Vsebina
Rastline energijo sonca pretvorijo v svoje liste, korenine, stebla, cvetove in plodove s pomočjo fotosinteze. Organizmi jedo rastline in skozi proces dihanja uporabljajo shranjeno energijo za izvajanje svojih vsakodnevnih dejavnosti. Poleg tega se nekaj energije izgubi kot toplota. V celoti organizem porabi približno 90 odstotkov energije shranjene rastline. Po več korakih v prehranski verigi ni več energije za recikliranje.
Fotosinteza
Fotolia.com "> ••• sončna slika voven iz Fotolia.comRastline pretvorijo sončno svetlobo v shranjeno energijo s pomočjo fotosinteze. Združujejo sončno svetlobo z ogljikovim dioksidom in vodo, da tvorita glukozo in kisik. Rastlina sprošča kisik v ozračje, glukoza pa je shranjena v rastlinskem tkivu. Molekularne vezi, ki nastanejo med atomi ogljika v glukozi, shranjujejo energijo.
Dihanje
Organizmi jedo rastline. Njihova telesa pretrgajo ogljikove vezi v glukozi, da proizvedejo energijo. Živali združujejo kisik z glukozo in tvorijo ogljikov dioksid, vodo in energijo. Energija se uporablja za vsakodnevne aktivnosti, del energije pa se izgublja v atmosferi kot toplota.
Energija v ekosistemih
Prenos energije v ekosistemu je zapleten. Rastline dajejo energijo, rastlinojede jedo rastline, mesojedci pa jedo rastlinojede. Sčasoma žival umre in mikrobi vrnejo svojo fizično snov v tla in atmosfero, da se rastline ponovno uporabijo. Vendar je do tega trenutka fizični material morda prešel skozi več organizmov, morda kar devet ali več. Vsa energija iz prvotne rastline je bila porabljena ali pretvorjena v toploto in ničesar ni preostalo za recikliranje.