Vsebina
Ko ljudje pomislijo na školjke, si verjetno omislijo lepo vročo skledo školjk z školjkami ali drugo morsko jed. V ZDA je školjka splošno ime nekaterih mehkužcev ali školjk, ki imajo školjke ali dvodelne lupine. Po vsem svetu najdemo več kot 12.000 vrst školjk v različnih habitatih.
Splošen opis
Koščke školjk školjk ovalne oblike upogibajo raztegljivi ligamenti. Na sprednjem delu telesa školjk je mišičasto stopalo, ki ga lahko školjka razširi skozi odprt konec svoje lupine, da se zakoplje v pesek ali blato. Telo školjk ima dve sifonski cevi. Glisi hranijo in dihajo, tako da v eno cev odvzamejo vodo in delce hrane, v drugo pa vodo, napolnjeno z odpadki. Na nekaterih vrstah so cevi povezane kot enotna struktura, imenovana vrat. Gliste se razmnožujejo z odlaganjem jajčnih in spermatoloških celic v vodo. Oplojena jajčna celica se razvije v ličinko brez lupine, ki v več mesecih preraste v odraslo osebo.
Življenjska doba
Nekatere školjke spadajo med najdlje živeče vrste na svetu. Leta 2007 so na primer znanstveniki odkrili primerek oceanskega štirinožca, starega med 405 in 410 let. Velikanske školjke živijo približno 150 let, medtem ko školjke z mrazom ne dosežejo zrelosti, dokler niso stare 100. Vendar večina vrst živi med tremi in desetimi leti.
Orjaški školjke
Velikanska školjka je največja vrsta mehkužcev na svetu. Najdbe v južnem Tihem in Indijskem oceanu so orjaške školjke dolge štiri metre in tehtajo več kot 500 kilogramov. Te ogromne velikosti dosežejo z uživanjem beljakovin in sladkorja, ki jih proizvajajo alge, ki živijo na svojih tkivih. Čez dan školjke hranijo školjke odprte, alge izpostavljajo sončni svetlobi, ki jo potrebujejo za fotosintezo. Legende južnega Tihega oceana trdijo, da orjaške školjke pojedo ljudi, tako da jih lovijo s svojimi školjkami. Vendar znanstveniki verjamejo, da se školjka školjk zapre človek prepočasi, da bi ujela človeka.
Porazdelitev in življenjsko okolje
Školjke najdemo po vsem svetu. Živijo v različnih habitatih, vključno z arktičnimi in antarktičnimi vodami, obalnimi blatnimi stanovi, globokimi oceanskimi in koralnimi grebeni. Večina vrst najdemo v oceanu, kljub temu pa dve vrsti najdemo v sladki vodi. Velike sladkovodne školjke, ki jih imenujemo tudi sladkovodne školjke, so vir matične snovi. Njihovi dojenčki so paraziti, ki živijo na ribjih škrge. Majhne sladkovodne školjke so hermafroditi, ki hranijo oplojena jajčeca v vrečki in rodijo mlade z razvitimi školjkami.
Komercialna uporaba
Klapa z mehkimi lupinami z obal Severne Amerike je ena izmed najbolj priljubljenih užitnih školjk. Vendar je morski školjk, ki ga najdemo na vzhodni obali ZDA, najpomembnejša komercialna vrsta v Ameriki. Od leta 2011 so bile nedavne letine žrebčkov, ki so obrodile med 41 in 63 milijoni funtov mesa. Morska geoduška školjka Pacific Northwests je največja školjka, nabrana v ZDA. Vsak lahko tehta približno tri kilograme in preskrbi čez kilogram užitnega mesa.