Vsebina
Porečje reke Catawba se nahaja v jugozahodnem delu zvezne države Severna Karolina. Po podatkih državne univerze Severna Karolina zavzema 3.305 kvadratnih milj oziroma približno 8,1 odstotka države in je osmi največji rečni sistem v Severni Karolini. Pravzaprav vsebuje več kot 3000 milj potokov. Zgodovinsko pomembna reka še vedno ustvarja zgodovino v sodobni družbi.
Zgodovina
Porečje reke Catawba je imelo pomembno vlogo v zgodovini regije Severna Karolina od predkolonialnih do danes do danes, poroča katalog Reka Catawba. Nation Ford je bil pomemben rečni prehod na glavni trgovski poti sever-jug, ki so jo nadzirali Indijanci Catawba. Kanalski sistem v 19. stoletju je reko Catawba omogočil plovbo, jezovi ob reki Catawba-Wateree v 20. stoletju pa so nudili energijo in vodo, ki jo potrebujejo industrija in vse večje prebivalstvo. Porečje ostaja eno najhitreje rastočih regij ZDA.
Uporaba
Reka Catawba se začne na vzhodnih pobočjih gorovjev Modrega grebena, poroča urad za okoljsko izobraževanje v Severni Karolini. Potok reke se začne v gorah in velja za vode postrvi, ki imajo na splošno dobro kakovost. Vodni tok, znan kot reka Linville, je pravzaprav ena od samo štirih rek v Severni Karolini, ki jih je Generalna skupščina označila za slikovito reko. Glavni kanal potoka je obdan tudi z več rezervoarji hidroelektrarn, ki se začnejo pri jezeru James in sežejo do jezera Wylie. Jezero James je v gorah, jezero Wylie pa je blizu meje Severna in Južna Karolina. Ti rezervoarji so vodni viri in se uporabljajo tudi v rekreacijske namene. Pravzaprav je jezero Wylie imenovano tudi slikovita reka Južna Karolina. Reka Catawba vsebuje najpomembnejše jezove katere koli reke Severne Karoline.
Prebivalstvo
Porečje reke Catawba dejansko zavzema del ali vseh 14 okrožij. Te okraje vključujejo Wilkes, Alexander, Watauga, Avery, Union, Burke, Mecklenburg, Caldwell, McDowell, Catawba, Lincoln, Cleveland, Iredell in Gaston. Porečje je v resnici drugo najbolj gosto poseljeno območje v državi, saj tam živi več kot milijon ljudi. Charlotte, največja občina v državi, vsebuje več kot polovico prebivalstva porečja.
Vprašanja glede kakovosti
Približno 16 odstotkov porečja reke Catawba je dejansko onesnaženo s slabim odtokom, kažejo programi kakovosti vode na University of North Carolina. Ta odtok na območjih nizvodne poti prihaja iz gradbenih, nevihtnih in kmetijskih ter lesnih dejavnosti. Glavni vzrok težave je usedlina, vendar je težava lahko povezana tudi s težkimi kovinami, fekalnim koliformom in hranili iz urbanih območij in čistilnimi napravami. To je še posebej zaskrbljujoče, ker se vse večja populacija zanaša na reko in ker je suša povzročila pomanjkanje vode. V resnici je okoljska skupina American Rivers leta 2008 reko Catawba-Wateree imenovala za najbolj ogroženo reko v državi.
Leta 2009 je ameriška agencija za varstvo okolja sporočila, da so štirje od 44 največjih nevarnih ribnikov s premogovnim pepelom v državi na reki Catawba na rezervoarjih, ki se uporabljajo za pitno vodo. Državljani so ustanovili organizacije, kot je fundacija Riverkeeper Catawba za reševanje teh vprašanj. Projekti, ki se izvajajo v povodju reke Catawba, vključujejo spremljanje kakovosti vode iz kmetijskih aktov in vzpostavitev praks za zaščito vode.
Živali
Porečja reke Catawba vsebujejo številne značilne živali, na primer globalno redko kačjo pastirko, imenovano kača Edmunda. V bazenu je tudi sladkovodna školjka, ki je ogrožena s peterico Karolina. Kot vse te vrste školjk je tudi petec občutljiv na spremembe kakovosti vode.