Vsebina
Kovinski elementi imajo različne namene v industriji, kozmetiki in medicini, če naštejem le nekaj. Ta družina elementov, ki vključuje cink, baker, srebro, železo in zlato, ima edinstven nabor lastnosti, zaradi katerih so edinstveno primerni za določene naloge, in mnogi od teh elementov so na enak način uporabljeni že tisoče let. Medsebojno delujejo z različnimi drugimi elementi, da tvorijo kemične spojine - čiste kemične snovi, ki so sestavljene iz dveh ali več elementov, ki jih je mogoče razdeliti in tvoriti njihove sestavne elemente.
Cink
Cink je prvi element v skupini 12 periodične tabele; ima atomsko številko 30 in simbol Zn. Medenina, zlitina bakra in cinka, se uporablja od 10. stoletja; Danes je medenina pomembna zlitina, ki se uporablja v gospodinjskih aparatih, kjer je potrebno majhno trenje (na primer pri ključavnicah in drugih napeljavah), pa tudi pri izdelavi glasbil. Druge pomembne cinkove spojine vključujejo cinkov karbonat in cinkov glukonat, ki se uporabljata v prehranskih dopolnilih (ki naj bi preprečevali prehlad); cinkov klorid, ki se uporablja v deodorantih za absorpcijo vonja; cinkov pirition v šamponih proti prhljaju; in cinkov sulfid, v hišnih barvah.
Običajno se uporabljajo različne cinkove spojine, na primer cinkov karbonat in cinkov glukonat (kot prehranska dopolnila), cinkov klorid (v deodorantih), cinkov piriton (šamponi proti prhljaju), cinkov sulfid (v luminiscenčnih barvah) in cink metil oz. cinkov dietil v organskem laboratoriju.
baker
Baker je tudi kovinski element; ima atomsko številko 29. Baker se uporablja kot prevodnik toplote in električne energije, kot gradbeni material in v različnih kovinskih zlitinah. Bakrove soli so najpomembnejše bakrove spojine, ki dajejo modre in zelene odtenke materialom, kot je turkizna barva, in jih pogosto uporabljamo dekorativno ali kot pigmente.
Srebrna
Srebro je kovinski kemični element z atomsko številko 47 in atomskim simbolom Ag (izhaja iz njegovega indoevropskega jezikovnega korena arg-, kar pomeni "siva" ali "sijoča"). Srebro ima najvišjo električno prevodnost katerega koli elementa in najvišjo toplotno prevodnost vseh kovinskih elementov. Srebrne spojine, kot je srebro nitrat, se uporabljajo kot razkužila, v antimikrobnih sredstvih in v fotografskem filmu.
Železo
Železo je kovinski element, ki ima atomsko številko 26 in atomski simbol Fe, vzeti iz "ferrum", latinske besede za železo. Je četrti najpogostejši element na planetu Zemlja. Železne spojine imajo raznoliko uporabo. Železov oksid se uporablja pri varjenju in čiščenju rud, saj se lahko, ko ga pomešamo z aluminijem v prahu, vžge, da povzroči reakcijo termita. Hemoglobin in mioglobin, dve spojini, ki delujeta kot beljakovine, ki prenašajo kisik, v žilnih sistemih vretenčarjev, tvorijo komplekse z železom, kar mu daje pomembno biološko vlogo. Železove spojine so potrebne tudi za celično dihanje, oksidacijo in zmanjševanje v različnih rastlinskih in živalskih vrstah.
Zlato
Zlato, z atomsko številko 79 in simbolom Au (tvorita latinsko besedo za zlato, "aurum"), je najbolj okretni in nodularni kovinski element, kar pomeni, da je najmehkejši in najlažje oblikovan iz družine kovinskih elementov. Zlato je tudi najmanj reaktivni kovinski element in ima majhno strupenost. Zlato in zlate spojine imajo pomembno finančno simboliko, saj so se mnoge človeške civilizacije za zavarovanje svoje valute sklicevale na zlati standard. Zlate spojine se uporabljajo tudi v zobozdravstvu (za polnjenje) in v elektroniki. Zlato je odporno proti koroziji in večini kemičnih reakcij, poleg tega pa vodi električno energijo, zaradi česar je odlična kovina za uporabo pri električnem ožičenju in celo za izdelavo vitraža.