Vsebina
Ko pogledate v nočno nebo, lahko opazite, da zvezde utripajo ali utripajo; zdi se, da njihova svetloba ni stalna. To ne povzročajo lastne lastnosti zvezd. Namesto tega atmosfera na Zemlji upogiba svetlobo iz zvezd, ko potuje v vaše oči. To povzroči občutek utripa.
Atmosferske motnje
Ko svetloba prehaja skozi kateri koli medij, se upogne. Ta postopek se imenuje lom. Spremembe medija lahko spremenijo stopnjo loma svetlobe. Turbulenca Zemljine atmosfere nastane zaradi premikanja plasti zraka pri različnih temperaturah in gostotah. Posledično se bo svetloba, ki prehaja skozi ozračje, lomila po regijah z različnimi gostotami. Svetloba, ki jo vidite od zvezd, se pretaka skozi ozračje Zemlje in to dojemate kot utripanje.
Variacija v Twinklingu
Količina refrakcije, ki jo doživlja zvezdna svetloba, je odvisna tudi od kota, pod katerim opazujete zvezdo. Če je zvezda neposredno zgoraj, bo njena svetloba sekala Zemljino atmosfero pod kotom, ki je blizu pravokotne, kar na splošno zmanjša lomljivost. Posledično bo potoval skozi minimalno količino Zemljine atmosfere in s tem zmanjšal lom, ki ga povzročajo atmosferske motnje. Če je zvezda blizu obzorja, mora njena svetloba potovati skozi večjo količino ozračja. Vplivi atmosferskega loma bodo zato močnejši in zvezda bo verjetno bolj utripala.
Planeti Vs. Zvezde
Planeti ne utripajo tako, kot to počnejo zvezde. To je zato, ker so bližje Zemlji. Zvezde so tako daleč, da se na nebu zdijo kot svetlobne točke. Planeti so dovolj blizu, da so videti kot zelo majhni diski. Medtem ko se svetloba s planetov tudi preusmeri skozi ozračje, se neto rezultat burnih lopov razširi po vidnem disku planeta, zato ne vidite, kako planet utripa na enak način kot zvezda. Kljub temu boste morda občasno videli, kako planet utripa, še posebej, če je blizu obzorja.
Izogibanje Minutam zvezd
Da bi se izognili bleščanju zvezd, lahko astronomi poskušajo premikati svoje teleskope tako, da zvezdna svetloba prehaja skozi minimalno količino Zemljine atmosfere. To je eden od razlogov, da je veliko opazovalnic zgrajenih na gorskih vrhovih. Poleg tega so astronomi v vesolje postavili nekaj teleskopov, kar jim daje utrinke zvezdne svetlobe, ki jih atmosfera ne moti. Astronomi lahko uporabljajo tudi teleskope, opremljene s tehnologijo, imenovano prilagodljiva optika. Adaptivna optika zazna atmosferske motnje in popravi sliko teleskopa z deformabilnim zrcalom, da zagotovi jasnejšo sliko zvezde.