Vsebina
Klorofluoroogljikovodiki ali CFC so vrsta plinov, ki so se nekoč pogosto uporabljali kot hladilna sredstva in pogonska goriva. Čeprav so nestrupeni in zelo uporabni, CFC poškodujejo ozonsko plast, tanek sloj Zemljine zgornje atmosfere, ki absorbira UV svetlobo iz sonca. Ker lahko UV svetloba povzroči kožni rak pri ljudeh, ima poškodba ozonske plasti resne možne posledice za vaše zdravje.
CFC
CFC so dokaj nereaktivni. Ta ista lastnost jih naredi tako privlačne kot industrijske kemikalije in nevarne za okolje. Ker so tako nereaktivni, se razgradijo zelo počasi, ko se sprostijo v atmosfero, kar jim daje čas, da dosežejo plast Zemljine atmosfere, imenovano stratosfera. Nekaj milj nad zemeljsko površino v stratosferi leži plast, bogata s plinom, imenovanim ozon. Vsaka molekula ozona je narejena iz treh kisikovih atomov, kar je za razliko od navadnih molekul kisikovega plina, ki vsebujeta samo dva kisikova atoma.
Klor
Ko so izpostavljeni močni ultravijolični svetlobi, se CFC končno razgradijo, da sprostijo osamljene atome klora z neprimernim elektronom. Ti atomi klora so zelo nestabilni in reagirajo z ozonom, da ga razgradijo v kisik skozi vrsto verižne reakcije. En atom klora lahko reagira s kar 100.000 molekuli ozona, preden se končno združi z drugim atomom, da tvori stabilno spojino. Zato tudi majhno število molekul CFC lahko uniči velike količine ozona in ostane aktivno v zgornji atmosferi dalj časa.
Vulkanska aktivnost
Čeprav so CFC produkti človeške dejavnosti, lahko vulkani prispevajo k škodi, saj ta sredstva, ki uničujejo ozon, še bolj uničijo. Majhni delci prahu, raztreseni zaradi izbruhov, kot je izbruh Mt leta 1992. Pinatubo na Filipinih doseže zgornjo atmosfero in moti kemične reakcije, ki odstranjujejo atome klora. Ko se to zgodi, atomi klora ostanejo aktivni dlje časa in imajo tako možnost razgraditi veliko več molekul ozona.
Dopolnitev ozona
CFC seveda ne ostanejo aktivni za nedoločen čas; kemične reakcije sčasoma pretvorijo atome klora v druge stabilnejše spojine, ki ne razgradijo ozona. Zato bodo ravni CFC v stratosferi postopoma padale, dokler ljudje ne bodo dodali teh plinov v ozračje. Če ima dovolj časa, da ni prisotnih CFC-jev, se lahko ozonski sloj povrne od škode, saj se v zgornji atmosferi ozon tvori z naravnimi kemičnimi procesi. S proizvodnjo CFC-jev je bila prekinjena sredi devetdesetih let z mednarodnim sporazumom Montrealski protokol. Po podatkih ameriške agencije za varstvo okolja znanstveniki verjamejo, da se lahko ozonski plast vrne na normalno raven nekje po letu 2060.