Vsebina
Koloid je zmes, sestavljena iz delcev v razpršilnem mediju. Koloid je določen z velikostjo vpletenih delcev. Če so delci v mešanici na lestvici posameznih molekul, približno 1 nanometra, je to določeno kot raztopina. Če so delci večji od 1000 nanometrov, je to suspenzija. Vse vmes je koloid. Edinstvene značilnosti koloidov so posledica te vmesne velikosti disperziranih delcev.
Vrste koloidov
Koloid je lahko sestavljen iz delcev, suspendiranih v plinu, tekočini ali trdni snovi, čeprav so številne koloidne lastnosti najbolj izrazite pri tekočih koloidih. Plinski koloidi so sestavljeni iz delcev, ki so suspendirani v zraku ali plinskem mediju in vključujejo meglo, dim in atmosferski prah. Tekoči koloidi so lahko sestavljeni iz tekočih ali trdnih delcev, suspendiranih v tekočem mediju, kot je mleko, ali pa vsebujejo plinske mehurčke, kot je stepena smetana. Trdni koloidi vključujejo trdne pene, kot so mavec, trdne snovi, kot so maslo ali sir, in trdne snovi, kot je papir.
Obstojnost suspenzije
Ključna značilnost, ki ločuje koloide in suspenzije, je težnja, da se delci v suspenziji sčasoma naselijo. Če pustimo nemoteno, se bo dobro mešana suspenzija ločila na dve različni plasti, pri čemer se delci potopijo na dno posode in razpršilni medij, ki ostane na vrhu. Delci koloida se sčasoma upirajo.
Brownovo gibanje
Delci v koloidu kažejo Brownovo gibanje. Ne glede na to, kako dolgo koloid ostane nespremenjen, delci v njem nikoli ne počivajo v celoti. Namesto tega kažejo nenehno cikcak gibanje na mikroskopski lestvici. To povzročajo nenehni trki med delci in molekulami v razpršilnem mediju. Delci v suspenziji so preveliki, da bi jih Brownovo gibanje močno prizadelo.
Tyndall učinek
Koloide lahko zlahka ločimo od rešitev po Tyndallovem učinku. Ko žarek svetlobe sije skozi koloid, suspendirani delci razpršijo svetlobo, zaradi česar je vidna kot izrazit stolpec osvetlitve. Delci velikosti molekul v raztopini so premajhni, da bi na ta način razpršili svetlobo in ne bi videli svetlobnega žarka. To je še posebej presenetljivo pri koloidih, ki so videti prozorni, saj zaradi svetlečega snopa svetlobe skozi njih postanejo nenadoma motni.