Vsebina
Morske alge, znane tudi kot makroalge, sestavljajo raznoliko skupino organizmov, ki predstavljajo različne rastne oblike. Na splošno so morske alge razdeljene v tri skupine glede na njihovo barvo - zeleno, rjavo in rdečo - čeprav se barve znotraj teh skupin razlikujejo. Morske alge izgledajo podobno kot kopenske rastline; vendar morske alge nimajo zapletene reproduktivne strukture (cvetov) in funkcionalnih tkiv (korenine, stebla in listi), ki jih najdemo v morski travi in kopenskih rastlinah.
Identifikacija
••• ademdemir / iStock / Getty ImagesTri skupine morskih alg vključujejo rjavo (Phaeophyta), rdečo (Rhodophyta) in zeleno (Chlorophyta) s kelpsi, vključenimi v rjavo skupino. Rjava skupina vsebuje približno 1.500 vrst in obsega največjo in najbolj zapleteno telesno zgradbo katere koli druge alge. Večina vrst je morskih in bentoških (pritrdijo se na oceansko dno ali drugo trdo površino). Stebelni stip na vsaki strani je obložen z velikimi listi podobnimi strukturami (rezili); stip in lopatice so skupno znani kot frond. Mehurji, napolnjeni s plinom, povzročajo, da zgornji konec plašča plava na oceanski površini. Rjave alge vključujejo krtačo za steklenice (Analipus japonicus), morske trave (Fucus gardneri) in lase čarovnic (Desmarestia virdis).
Skoraj vse rdeče alge rastejo v morskih okoljih. Telo rdečih morskih alg (tala) ni tako veliko kot rjave alge, sestavljeno iz zapletenih, razvejanih nitk. Rdeče so bentozne, vendar njihova značilna kombinacija fotosintetskih pigmentov omogoča preživetje v globlji vodi. Nekatere vrste izločajo kalcijev karbonat, ki pomembno prispeva k koralnim grebenom. Rdeče alge vključujejo beli trak (Prionitis), morsko krtačo (floroko Odonthalia in krilatino rebro (Delesseria decipiens)).
Zelene morske alge obsegajo več kot 7000 vrst. Medtem ko je večina morskih, jih lahko veliko najdemo v sladki vodi. Nekatere zelene morske alge, ki jih najdemo ob skalnih in peščenih plažah, prenašajo kolonizirana območja z nizko salino, kjer se reke srečajo z morjem. Zelene alge segajo od enoceličnih do zmerno zapletenih struktur. Primeri zelenih morskih alg vključujejo prste mrtvega človeka (Codium fragile), zeleno vrv (Acrosiphonia capita) in morsko solato (Ulvaria).
Razmnoževanje
Morske alge se razmnožujejo tako aseksualno (vegetativno rast) kot spolno s sproščanjem spore. Morske alge kažejo tudi široko paleto razvojnih strategij. Nekatere vrste, zlasti zelene alge, hitro rastejo, ko so na voljo hranila (dušik), le da se razmnožujejo in odmrejo, ko se hranila izčrpajo. Druge vrste so trajnice in zdi se, da nikoli ne prenehajo rasti, tudi v neugodnih pogojih, kot so visoke temperature vode ali omejena sončna svetloba.
Habitat
Večina morskih alg se pritrdi na trde površine, kot so kamnine, školjke ali druge alge, z uporabo specializirane bazalne strukture, imenovane holdfast; vendar nekaj vrst morskih alg preživi na blatu ali peščenih dnih. Morske alge so avtotrofne, kar pomeni, da proizvaja lastno hrano; makroalge s sončno svetlobo pretvorijo ogljikov dioksid in vodo v kisik in sladkor (fotosinteza). Mikroalge so tudi vir hrane za številne morske živali, ki se prehranjujejo z rastlinami, kot so polži, morski ježki in ribe, pa tudi naravni habitat s širitvijo v obsežna ležišča.