Vsebina
- Čas razmnoževanja geparjev
- Parjenje geparjev
- Gojenje mladičkov
- Perilous svet za mladiče geparjev
- Pozdravi se od mame
Naravni na travnikih, polpuščavah in afriških savanah, delih Bližnjega vzhoda ter zahodne in južne Azije so geparji morda najbolj edinstveni od velikih mačk.
To zagotovo drži, ko gre za njihov telesni načrt in življenjski slog: Zgrajeni kot hrt, kjer je večina njihovih bratrancev trmast in močno mišičast, so geparji najhitrejši kopenski sesalci na svetu, ki z največjo hitrostjo dosegajo 70 milj na uro.
Poslovanje z ustvarjanjem novih geparjev zahteva, da se združujejo samci in samice, ki običajno ne prečkajo poti - in zahteva veliko budnosti mačje mačke, katere mladiči v mnogih kotičkih geparda se soočajo z velikim številom sovražniki.
Čas razmnoževanja geparjev
Geparji nimajo določene gnezditvene sezone. Samice, ki dosežejo spolno zrelost pri približno 1,5 letih, lahko pridejo do vročine skozi vse leto, čeprav se na nekaterih območjih med deževno sezono ali tik po njej lahko razmnoži več.
Ena študija v osrednjih ravnicah vzhodnoafriškega Serengetija je med vlažno sezono našla več legla geparjev, ki so morda delno vezani na vrhunec, potem pa v opletanju med Thompsonovimi gazelami, ki so med naklonjenim geparjem.
Samci, ki so spolno dovzetni ("estrus"), bodo svoj status oglaševali z označevanjem urina, samci pa bodo poklicali, ko bodo naleteli na take dokaze, ki bi lahko pritegnili samice. Študija iz leta 2009 je pokazala, da je določena vokalizacija moških geparjev - t.i. imenovano "lubje štruklja" - lahko dejansko sproži sproščanje reproduktivnih hormonov pri ženskah, kar povzroči ovulacijo.
Parjenje geparjev
Ko so spolno zreli, so ženski geparji večinoma samotni in se z drugimi geparji povezujejo le med parjenjem in pri vzreji mladih.
Moški geparji bodisi posedujejo ozemlja ali živijo kot neteritorialni "jadralci." Moški pogosto oblikujejo koalicije za boljše varovanje ozemelj, nenavadno socialno strategijo, ki jim lahko pomaga tudi pri boljšem sprejemanju samic. Samice potujejo na velikih domačih območjih, ki se običajno prekrivajo z več moškimi ozemlji in se pogosto parijo z več samci, tako teritorialnimi kot plovci. Tovrstna promiskuiteta lahko povzroči povečano gensko raznolikost v leglu geparda, kar lahko poveča preživetje mladičev.
Seks geparjev med določenim samcem in samico se pogosto pojavlja v nekaj dneh, zlasti moške koalicije se pogosto potrudijo, da samice monopolizirajo, dokler lahko.
Gojenje mladičkov
Ženski geparji rodijo približno 90 do 95 dni po spočetju.
Za svoja brlog iščejo gosto prevleko, kot so grmičevje ali gosto stojalo visoke trave. Legla vključujejo v povprečju tri ali štiri mladiče, rojene slepe. Mladiči geparjev imajo na hrbtu značilen srebrnkasti hrbet, ki se je morda razvil, da bi jim dajal videz retela ali medenega jazbeca.
Ker se številni mesojedi izogibajo zapletanju s tem groznim in divjim članom družine lasnic, je posnemanje videza ratela lahko protipredvajalska prednost za primerljivo brezhiben komplet geparjev, čeprav te široko utemeljene teorije ni mogoče dokončno dokazati.
Mladiči preživijo svoje prve mesece večinoma v svojem brlogu, čeprav so stari pet ali šest tednov, da lahko spremljajo mamo do novih skrivališč.
Ko bodo odvzeli njeno mleko, jih bo vodila neposredno k svojim pobijanjem. Matere učijo mladiče vrvi ubijanja plena, tako da jim pripeljejo žive zajce, gazele in druga majhna bitja, da vadijo naprej. Tudi mladiči preživijo večino svojega časa, ko se igrajo med seboj, igre lova pa jim pomagajo pri iskanju in reševanju kamnoloma.
Perilous svet za mladiče geparjev
Legla geparjev lahko utrpi visoko smrtnost. Mladiči lahko umrejo zaradi izpostavljenosti ali zapuščenosti in so ranljivi za številne potencialne plenilce. V Afriki sta najpomembnejši levi in pikaste hiene. Številne študije kažejo bistveno večje preživetje mladičev na območjih z nižjo gostoto levov in pikčastih hijen.
Levi, ki opazijo ženski gepar, pogosto prehitevajo in aktivno iščejo njeno brlog in ubijajo vsakega mladiča, ki ga naleti.
Pred veliko močnejšimi hijenami in levi matere geparji ne morejo veliko storiti, da bi aktivno branili svoje potomce, ki imajo najboljše možnosti za preživetje, če ostanejo zunaj; materni gepar izvaja tudi strategije prikrivanja, kot je na primer, da pri dojenju in obisku mladičev po mraku ostanejo nizke.
Pozdravi se od mame
Ko so mladiči popolnoma odtujeni in mobilni, potujejo z mamo. Ko sta stara približno leto in pol, se ločita od matere, ki bo morda v tistem trenutku spet zanosila. Neodvisni mladiči se pogosto še nekaj tednov ali mesecev družijo drug drugega, preden se lotijo samih, čeprav lahko bratje ostanejo skupaj kot temelj koalicije.
Ženske ponavadi vzpostavijo dom v bližini, samci pa se lotijo ozemlja, ki so bolj oddaljena.