Vsebina
Koruzni škrob je glavna uporaba za koruzo, pridelano v Ameriki. Ima več deset aplikacij, od proizvodnje papirja in ile do sredstva za zgoščevanje pri kuhanju in izdelavi lepil. Njegova vsestranskost izhaja iz njegove kemijske strukture, ker čeprav je koruzni škrob na prvi pogled videti preprost, ta preprostost skriva nekaj očarljive kemije.
Škrobni polimer
Škrob je polimer molekul sladkorja glukoze, nanizanih skupaj v dolgo verigo. Če je veriga razvejana, se molekula škroba imenuje amilopektin, medtem ko se njegova ravna imenuje amiloza. Vsaka molekula glukoze ima hidroksidne skupine, ki lahko tvorijo šibke vezi z vodo ali drugimi molekuli škroba. Tako se škrobni polimeri povezujejo, da tvorijo majhna zrnca, ki se ne raztopijo v vodi in večini drugih topil. Če pa segrejete vodo s škrobnimi zrnci, pa se granule postopoma razpadajo, škrobni polimeri pa se zmešajo z vodo, da nastane gosta pasta.
Sestavek škroba
Koruzni škrob je na splošno približno 27 odstotkov amiloza polimera, preostanek pa amilopektin. To razmerje je gensko določeno za rastlino koruze, zato se od ene serije do druge malo razlikuje. Škrobi druge vrste, kot sta krompir in tapioka, vsebujejo iste polimere, vendar imajo običajno različno razmerje amiloze in amilopektina. Rastlinski genetiki so vzgojili koruzne rastline, ki proizvajajo škrob z večjim ali manjšim razmerjem amiloza-amilopektin, vendar ti škrobi najdejo nekaj nišnih uporab za posebne namene.
Možne nečistoče
Koruzna jedrca poleg škroba vsebujejo še veliko drugih molekul, in čeprav je postopek mletja namenjen izolaciji škroba, lahko sledovi ostanejo kot nečistoče v končnem proizvodu.Druge kemikalije, ki jih najdemo v koruznem jedru, vključujejo vlaknine, glutenske beljakovine ter olja in maščobe. Ponavadi se olje in glutenski proteini, odstranjeni med predelavo, prodajajo ločeno kot olje za kuhanje in gluten.
Postopek rezkanja
Mlinarji začnejo s čiščenjem koruze, da odstranijo vse odpadke, kot so semena ali koščki storža. Nato ga mešajo s toplo vodo in nizko koncentracijo žveplovega dioksida, ki z vodo reagira, da tvori šibko žveplovo kislino, preprečuje fermentacijo in izloči vodotopne sestavine, kot so beljakovine iz koruznih jedrc. Zmehčana koruzna jedrca mešamo v vodi, da se odprejo, nato jih centrifugiramo, da odstranimo zarodke ali rastlinski zarodek znotraj jedra, za seboj pa pustimo mešanico delcev jedrca, beljakovin in škroba. Delci jedrca se odstranijo s pomočjo filtra, medtem ko zmes hitro vrti v centrifugi, odstranjuje beljakovine. Na koncu se škrobna kaša ponovno spere, da se odstranijo preostali vodotopni sestavni deli, nato se posuši in proda kot čisti škrob.