Vsebina
- Ozonski plast in ultravijolično sevanje
- Klorofluoroogljikovodiki
- Uničujoča moč klorofluoroogljikovodikov
- Tanjšanje ozonske plasti
- Škodljivi učinki izgube ozona
Zemlja ima na planetih v sončnem sistemu številne prednosti, od zmernih temperatur ter obstoja vode in kisika do plasti ozonskih molekul, ki ščiti svoje prebivalce pred sončno škodljivo energijo. Pojav klorofluoroogljikovodikov ali CFC je ogrožal ozonsko plast in preživetje prebivalcev Zemlje. Proizvajalci so menili, da so kemikalije proti bolečinam, saj CFC ne oddajajo vonjav, so bile stabilne, niso bile vnetljive ali strupene in bi jih bilo mogoče izdelati poceni. Le malo je teh proizvajalcev vedelo, da bodo njihova upanja popustila šele desetletja pozneje.
Ozonski plast in ultravijolično sevanje
Plast ozona obda Zemljo in nenehno škoduje ultravijoličnemu ali UV-sevanju zaradi doseganja živih bitij na površini planetov. Ozonska plast obstaja predvsem v stratosferi, plasti atmosfere, ki sega od 10 do 50 kilometrov (približno 6 do 30 milj) nad površjem Zemlje. UV-sevanje povzroča različne škodljive učinke pri ljudeh, vključno s kožnim rakom in katarakto, motnost očesne leče. Ozon obsega tri atome kisika, ki so kemijsko povezani, medtem ko je kisik v svoji običajni obliki diatomski, kar pomeni, da vsebuje dva kemično vezana atoma kisika. Molekule ozona absorbirajo UV-žarke in to energijo ločijo od kisikovega atoma od ozonske molekule. To porabi energijo UV-žarkov in jo naredi neškodljivo za živa bitja. Od treh vrst UV-sevanja je UVB najbolj škodljiv, ker doseže najbolj oddaljeno, celo pod gladino oceanov.
Klorofluoroogljikovodiki
Klorofluoroogljikovodiki ali CFC so spojine, sestavljene iz kombinacij elementov klor, fluor in ogljik; aerosoli, hladilna sredstva in pene vsebujejo CFC. Ko te CFC vstopijo v zrak, se dvignejo v ozračje, da se srečajo in uničijo molekule ozona. CFC-ji, prvič uporabljeni leta 1928, so postali pogostejši, saj so nastajale različne druge spojine CFC. Nekatere bolj znane CFC so freonove spojine, ki so jih uporabljali kot hladilne sestavine v hladilnikih in klimatskih napravah, vendar so bile v ZDA v ZDA postopno opuščene. Ameriška vlada še vedno dovoljuje uporabo freona v napravah in vozilih, dokler so na voljo zaloge. Okolju prijazne spojine so večinoma nadomestile freon kot hladilna sredstva.
Uničujoča moč klorofluoroogljikovodikov
Ko sončni UV žarki pridejo v stik s CFC-ji, se atomi klora razrahljajo. Ti atomi klora se sprehajajo po atmosferi, dokler se ne srečajo z molekuli ozona. Atom klora in eden izmed kisikovih atomov ozona se združita in za seboj puščata diatomski ali molekulski kisik. Ko prosti atom kisika stopi v stik s to kloro-kisikovo spojino, se dva atoma kisika združita, da tvorita molekulski kisik, in klor odide, da uniči več molekul ozona. Molekularni kisik, za razliko od molekul ozona, ne more preprečiti, da bi UV žarki segali do Zemljine površine. Ameriška agencija za varstvo okolja ocenjuje, da en atom klora lahko uniči kar 100.000 molekul ozona. Leta 1974 sta M. J. Molina in F. S. Rowland objavila članek, v katerem sta opisala, kako CFC razgrajujejo molekule ozona v atmosferi.
Tanjšanje ozonske plasti
CFC se sprostijo v ozračje zaradi puščanja opreme. Ker so CFC stabilne spojine in se ne raztopijo v vodi, se ponavadi držijo dolgo, od desetletij do sto let. Na splošno se ozon stalno ustvarja in uničuje, toda skupna količina ozona v atmosferi bi morala v bistvu ostati na stabilnem številu. CFC motijo to ravnovesje in odstranjujejo ozon hitreje, kot ga je mogoče nadomestiti.
Škodljivi učinki izgube ozona
UVB žarki razgrajujejo DNK, molekulo, ki hrani genetski material vseh živih bitij. Organizmi lahko del te škode sami popravijo, vendar nepopravljena DNK povzroči nastanek rakavih obolenj in povzroči druge mutantne učinke, kot so manjkajoči ali odvečni udi pri živalih. Leta 1978 so se ZDA po objavi več raziskav o vplivu CFC-jev na ozonski plašč odločile prepovedati CFC-je, ki se uporabljajo v aerosolih, in več drugih držav je temu sledilo.