Vsebina
Čeprav se zdijo plahi in se skoraj vljudno leže v vodi, hipopotami veljajo za eno najnevarnejših živali v Afriki. Ti polvodni sesalci so zelo teritorialni in bodo strmoglavili čolne in pognali ljudi, ki ne spoštujejo meja živali. Obe vrsti konjev živita le v specifičnem podnebju in habitatih. Zaradi podnebnih sprememb in človeškega posega, ki vpliva na habitat povodnih konj, so ti grozljivi velikani ogroženi.
Podnebje povodnih konj
Čeprav se je obseg hippopov v preteklosti razširil po severni Afriki in celo v toplejša območja Evrope, danes divji povodni konj živi le v podsaharski Afriki. Območja, kjer prebivajo hipponi, imajo v glavnem tropsko savano, tudi tropsko podnebje. To se razlikuje od tropskega deževnega gozda, v katerem ravni padavin ostanejo enake vse leto; hipponi živijo v podnebju s suho in mokro sezono. Mokra sezona lahko traja le tri mesece, vendar lahko v tem času pade več kot 8 čevljev dežja. Temperature v tem podnebju so vedno vroče, sredi sušnega obdobja pa je rahlo hladno obdobje.
Navadni Hippopotamus
Obseg hipopotamusa amphibius se širi po vzhodni Afriki od Kenije do Mozambika in v zahodni Afriki od Sierre Leone do Nigerije. Tanek pas habitata se razteza na celino, da bi povezal ta dva območja. Navadni hipponi tehtajo več kot tono, čez dan pa morajo ostati v vodi, da ostanejo hladni. Večji del dni preživijo v plavanju, sprehodu in potepanju v mirnih rekah in jezerih. Ponoči pohajajo po deželi zaradi svojega primarnega vira hrane: trave.
Pigmij Hippopotamus
Mačji konj (Hexaprotodon liberiensis) ima zelo majhen razpon, ki pokriva le majhno območje v zahodni Afriki okrog Slonokoščene obale. To območje vključuje vlažno-suho tropsko podnebje, vendar sega do meja deževnih gozdov. Raje imajo močvirna območja in gozdne habitate. Konec petine velikosti navadnega povodnega konja je treba, da bi mačji konj porabil manj časa v vodi, da se ohladi. Samotne živali ponoči hranijo jagode, praproti in drugo vegetacijo. Ocenjujejo, da v naravi ostane le od 2000 do 3000 pigmejcev.
Cimate & Habitat Grožnje
S podnebnimi spremembami se vreme in dežni vzorci spreminjajo. To lahko privede do bolj intenzivnih neviht, daljših sušnih obdobij in sprememb povprečne temperature na območjih. Če se reke ali jezera zaradi daljšega sušnega obdobja presušijo, ostanejo vse živali brez pitne vode, hipponi pa se lahko pregrejejo, saj se znoj ne more ohladiti. Daljša sušna obdobja pomenijo tudi manj vegetacije, da bi se povodni konji lahko prehranjevali in se, v primeru, da bi se kokoši pigmenti skrivali, največja nevarnost za hippose. Živali lovijo zaradi športa, zaradi svoje slonovine, mesa in odstranjevanja izven kraja, kjer ljudje želijo živeti.