Vsebina
Kolobarji DNK v jedru se imenujejo kromosomi. Kromosomi so zelo dolgi odseki DNK, ki jih lepo nabirajo beljakovine. Kombinacija DNK in beljakovin, ki spakirajo DNK, se imenuje kromatin. Prstom podobni kromosomi so najbolj gosto pakirano stanje DNK. Pakiranje se začne v veliko zgodnejši fazi, ko se DNA ovije okoli kroglic beljakovin, imenovanih nukleozomi. Nukleozomi se nato zlepijo in tvorijo debelejše vlakno, ki se imenuje 30-nanometrsko vlakno. To vlakno nato tvori tuljave, ki se upognejo in tvorijo še večje tuljave. Navojne tuljave so način, kako je DNK gosto pakiran v kromosome, podobne prstom.
Kromosomi
Kromosomi so strukture, ki ščitijo in nadzorujejo genetske informacije v DNK. Kromosomi so lahko dolgi in raztegnjeni ali pa so tesno zbrani v debele strukture, podobne prstom. Iztegnjeno stanje omogoča lažje branje DNK, vendar je občutljivo na lomljenje. Gosto stanje, podobno prstom, omogoča, da se kromosomi lepo razlepijo, ko se celica deli, vendar otežuje branje informacij težje. Ljudje imajo na splošno 23 parov kromosomov, kar pomeni, da imajo 46 kromosomov. Polovica vsakega para kromosomov prihaja od vsakega starša. Dva od 46 imenujemo spolni kromosomi, ker določajo spol osebe. Ostalih 44 imenujemo somatski kromosomi, ker vsebujejo gene, ki določajo druge biološke značilnosti.
Histoni in nukleozomi
Najbolj osnovna enota kromosoma je DNA, ovita okoli nukleozomov. Nukleosom je kroglica iz osmih beljakovin, imenovanih histoni. Histoni so pozitivno nabiti, tako da privlačijo negativno nabit DNK, ki se dvakrat ovije okoli nukleosoma. DNK, ovit okoli nukleozomov, je kot biserni niz. Histoni so odlični za zavijanje DNK, saj se njihovi pozitivni naboji lahko spremenijo, ko se nanje pritrdijo določene molekule. Bolj kot so histoni pozitivno nabito, bolj se bo okoli nje zavil DNK. Z dušenjem pozitivnega naboja histonov se oprijem DNK. Ohlapno DNK je lažje prepisati ali prebrati v mRNA.
Vlakna in tuljave
Druga raven embalažne DNK se zgodi, ko se niz DNK in nukleozomi zdrobijo, da tvorijo gosto vlakno. To vlakno ima premer 30 nanometrov in se imenuje 30-nanometrsko vlakno. To vlakno se nato zloži nase in tvori zanke vzdolž palice beljakovin, kot veje, ki rastejo iz debla drevesa. Ta struktura debla dreves nato dobi spiralno obliko, kot je telefonska vrvica. DNK je tako dolg, da sama spiralna tuljava postane kot veliko vlakno, ki ga je mogoče spet zaviti. Gostota kromosoma je podobna številnim vrvicam, zvitim v krog in zloženimi v velike zaboje, ki jih pošiljamo v tovorne zabojnike, ki jih vlečejo tovornjaki z 18-kolesnimi vozili, vendar so v kromosomu vsi vrvi povezani.
Centromeres in telomeres
Človeški kromosomi imajo podobnosti v svoji strukturi. Blizu sredine kromosoma je območje beljakovin, imenovano centromera. Centromere so kot močan pas. Med delitvijo celic, ko se kromosomi razdelijo v dve celici, jih vlečejo njihovi centromeri. Vlečenje močnega centromerja, ne drugih delov kromosoma, zmanjšuje možnost, da bi kromosom zlomil. Na koncih človeških kromosomov so odseki DNK, imenovani telomeri. Telomeri ne vsebujejo genov, vendar se skrajšajo vsakič, ko se celica deli. Obstajajo za zaščito genov na kromosomu, ker se kromosom po vsaki delitvi celic nekoliko skrajša.