Vsebina
Severni kardinali so ikonična pesmarica Severne Amerike, ki so jo poimenovali po uradni ptici sedmih vzhodnih zveznih držav od Illinoisa do Virginije, vendar boste morda prepoznali le rdečega samca te vrste. Samica je predvsem obarvana svetlo rjava ali siva z le rahlimi dotiki rdeče barve.
Dojenčki
Vsi severni kardinalni valilci so rojeni z rožnato kožo in sivkastim luskanjem. Pri samcih in samicah ni opaziti rdeče barve. Ko se začne molljenje, pa dojenčki kardinali prevzamejo rumen odtenek, ki ostane dobro v mladoletnem obdobju, ko se pri moških začne barva razlikovati med spoloma. Tudi otroški kljuni so enakomerno črni in zbledijo do koralno rdeče barve skozi obdobje taljenja.
Molting
Ko mladoletni severni kardinali jeseni zrastejo svoje perje, se njihovi sivi in rumenkasti toni počasi spreminjajo v pikčaste svetlo rjave in mehke rdečice. Rdeča rahlo raste v repno in krilo perja obeh spolov, le samci pa kažejo krepko enakomernost v rdeči barvi, ki raste v glavno perje trupa in glave. Samice bodo na teh območjih gojile večinoma svetlo rjavo ali sivkasto perje. Oba mlajšega spola bodo v tem obdobju razvili črne maske okoli večinoma črnih kljunov.
Moški odrasli
Celo veliko otrok lahko prepozna moškega severnega kardinala, ko obišče bližnjo drevesno vejo ali hranilnik ptic. Njen živo rdeč plašč je dobil ime po bujno rdečih plaščih, ki jih tradicionalno nosijo kardinali katoliške cerkve. Tudi glave samcev so prekrite z rdečim perjem, s črnimi maskami, ki obdajajo koralno rdeče kljunove. V odraslosti imajo nekateri severni kardinali še vedno rjave pike ali vzorce na rezi svojih repov in kril.
Ženske za odrasle
Nikoli ne kaže vseobsega rdečega barvanja, ženski severni kardinal razvije le mehke rdeče odtenke ali lise na pretežno rjavkasto ali sivkasto perje. Pogosto so nekoliko večji od samcev, vendar sta oba enako oblikovana po glavi in stasu ter imata podobno obarvane rdeče kljune in črne maske. Črna kljuna v odrasli dobi bledi do rdeče pri obeh spolih.