Vsebina
Atomi so osnovni gradniki, ki sestavljajo vso snov v vesolju. Vsak element na periodični tabeli je sestavljen iz edinstveno strukturiranih atomov. Elementi imajo različne fizikalne lastnosti, odvisno od njihovih atomskih gradnikov. Atomi so sestavljeni iz različnega števila protonov, nevtronov in elektronov, odvisno od posameznega elementa. Vsak od teh ločenih subatomskih delcev ima svoje edinstvene lastnosti.
Jedro
Jedro atoma vsebuje večino mase atoma in je sestavljeno iz protonov in nevtronov, ki jih skupaj imenujemo nukleoni. Veliko lažji elektroni krožijo v jedru svojega atoma. Število protonov in nevtronov, ki vsebujejo jedro atoma, določa masno število atoma, ki ga včasih imenujemo "nukleonsko število."
Protoni
Protoni so pozitivno nabiti delci, ki jih najdemo v jedru atoma. Skupaj z nevtroni protoni predstavljajo veliko večino celotne mase atoma. Skupno število protonov v atomu predstavlja stalno atomsko število tega atoma. Posamezni protoni imajo težo 1,0073 na lestvici ogljik-12, kar je lestvica, ki meri relativno atomi atomov.
Nevtroni
Nevtroni so delci z nevtralnim nabojem, ki delijo jedro atoma s protoni. Pri 1.0087 na lestvici ogljik 12 so nevtroni po teži tako podobni protonom, da se za dva delca pogosto šteje, da imata enako splošno težo: relativno maso 1. Če je število protonov v vsakem elementu konstantno število, število nevtronov se lahko spreminja. Zaradi tega se lahko množično število elementa spreminja od atoma do atoma.
Elektroni
Elektroni so negativno nabiti delci, ki krožijo v jedru atoma. Ti delci so veliko lažji od protonov in nevtronov, z relativno maso 1/1836 mase protonov. Elektroni krožijo v jedru v seriji stopenj, ki jih pogosto imenujemo "energijska raven". Vsaka od teh ravni lahko vsebuje določeno število elektronov, pri čemer je prva stopnja najbližje jedru, naslednji nivoji pa so dalje in dalje. Število energijskih nivojev v atomu je odvisno od skupnega števila elektronov. Elektroni se bodo vedno usedli v orbito na najnižji razpoložljivi ravni.