Vsebina
Rakoni, ki so jih mnogi biologi smatrali kot svetleč model evolucijske prilagodljivosti, so se prvič pojavili pred več kot 500 milijoni let in še vedno močno napredujejo. Raki imajo zapletene živčne sisteme in za lov na plen ali skrivanje pred plenilci uporabljajo kombinacijo čutil. Dokazano za zelo prilagodljive, različne družine ali vrste rakov cvetijo po vsem svetu tako v sladkovodnem kot v slanem okolju.
Rakoče rakovice
Burrowing je prilagoditev preživetju, ki ima dva cilja, oba pa pomagata celotni populaciji rakov. Raki se zakopljejo v peščeno zemljo okoli njih, da bi se izognili plenilcem in ustvarili varno mesto za odlaganje jajc. Ta prilagoditev ne samo da pomaga, da se raki zaščitijo pred živalmi višje v prehranski verigi, ampak tudi drastično povečajo možnosti za izločanje jajc in mladim rakovim prinesejo prvotno zaščito, ko prvič izstopijo iz jajčeca.
Večina rakov, ko rastejo, občasno izgublja trde lupine ali eksoskelete, pri čemer porabi kratek čas v fazi mehkih lupin, dokler ne zraste nova lupina. Vendar pa se puščavni rakovci izognejo temu obdobju tako, da uporabijo školjke, ki so jih pustila druga bitja, odkopljejo staro školjko in si prisvojijo drugo, ko rastejo. Včasih uporabljajo zaščitne predmete, kot so pokrovčki za steklenice, za zaščito, v enem najbolj znanem primeru pa je ta pametnejši prilagoditvenik rakov puščav celo pripeljal do tega, da se je v velikem kosu Lego naselil.
Nasveti
Anatomija rakov
Anatomija rakov odkriva več evolucijskih prednosti, ki pomagajo razložiti, zakaj je ta žival tako prilagodljiva. Rakovice imajo pet različnih parov nog, ki omogočajo hitro gibanje po pesku, pa tudi možnost premikanja med seboj tako hitro kot naprej in nazaj. Rakovi uporabljajo oči, da vidijo ultravijolično in vidno svetlobo, kar jim omogoča, da vidijo enako dobro tudi podnevi ali ponoči. Trda zunanja lupina poleg zaščitnih krempljev nudi zaščito pred plenilci, ki jo uporabljajo za lov na plen ali boj proti plenilcem.
Razvojna faza
Rake se začnejo prilagajati svojemu okolju že v fazi zarodkov in ličink. V laboratorijskih preskusih se vrste, kot je rakovica, izkažejo za osupljivo sposobnost prilagajanja ravni slanosti v vodi, tako da so posebej zasnovane za uspevanje v določenem okolju. Ta prilagodljiva sposobnost se skoraj nikoli ne pokaže v razvojni fazi številnih vrst in zagotavlja rakom naravne prednosti v katerem koli okolju, v katerem živijo. Povedano, našli boste rake, ki uspevajo povsod od sveže vode do globin oceana in kopnega v bližini obale. .
Lokalizirane prilagoditve rakov za preživetje
Družina rakov kaže na velike razlike med vrstami. Na primer, grahovi raki merijo nekaj milimetrov v širino, medtem ko znani japonski pajkovski rak raste noge, ki lahko merijo več kot 12 čevljev. Raki so vsejedi, kar jim omogoča, da se prehranjujejo tako z lokalnim rastlinskim kot živalskim življenjem in dokazujejo, da se vsaka vrsta lahko prilagaja svojemu lokalnemu ekosistemu.