Vsebina
Življenje, kot ga poznamo, temelji na ogljiku. Ogljikov okostje je veriga ogljikovih atomov, ki tvori "hrbtenico" ali temelj katere koli organske molekule. Zaradi edinstvene sposobnosti ogljika, da tvori velike, raznolike in stabilne spojine, življenje brez ogljika ne bi bilo mogoče.
Kovalentne obveznice
Kovalentna vez nastane, kadar si dva atoma delita elektrone ali negativno nabiti subatomske delce. Število kovalentnih vezi, ki jih lahko tvori vsak atom, je povezano s številom elektronov v zunanji lupini.
Ogljik
Ogljik ima v svoji zunanji lupini štiri elektrone in lahko tvori štiri kovalentne vezi. To omogoča ogljiku, da tvori velike raznolike molekule.
Makromolekule
Za delovanje potrebujejo štiri vrste makromolekul ali velikih organskih molekul: beljakovine, lipidi, ogljikovi hidrati in nukleinske kisline. Vse štiri makromolekule temeljijo na ogljikovem okostju.
Funkcionalne skupine
Ko so verige ogljikovih atomov vezane na ogljikov okostje, vrste kemijskih funkcionalnih skupin, ki so pritrjene na to okostje, določajo, kakšna vrsta makromolekule bo posledica.
Pomembnost
Ogljik je v naravi vseprisoten. Znanih je skoraj deset milijonov ogljikovih spojin. Ogljikovodiki (ogljikove in vodikove verige) so temelj fosilnih goriv premog, nafta in zemeljski plin. Ogljik najdemo v plinu ogljikovega dioksida, diamantih, grafitu in fullerinah.