Vsebina
Splošno mnenje je, da evolucija človeka razvršča genetske nepopolnosti človeštva - žal, ni tako. Ljudje se še naprej rojevajo z genetsko nagnjenostjo k bolezni, ki se skrajšajo ali ki drastično vplivajo na kakovost njihovega življenja. V nekaterih primerih imajo ti škodljivi geni dejansko koristi, možno pa je tudi, da jih naravna selekcija še ni odstranila.
Opredelitev
Škodljiv gen je tisti, za katerega bi skoraj vsi razumni posamezniki "dosledno presodili, da povzročajo zelo prezgodnjo smrt ali resne zdravstvene težave, ki močno ogrožajo sposobnost" prizadetih posameznikov za izvajanje običajnih ali skoraj običajnih življenjskih načrtov. Tako je v svojem eseju "Just Genetics: A Problem Agenda", ki je izšel v zbirki "Pravičnost in projekt človeškega genoma", napisal medicinski etik in filozof Leonard M. Fleck.
Primeri
Primeri škodljivih genov vključujejo tista za Huntingtonovo bolezen, cistično fibrozo, Tay-Sachovo bolezen, srpastocelično anemijo in nagnjenost k koronarni bolezni.
V etničnem prebivalstvu
Poškodovani aleli (različice gena) so ponavadi recesivni, zato se ne bo razmnoževal, če različico nosi samo en starš. Toda pri tesni populaciji ali v etnično homogeni skupini je verjetnost večja pri obeh starših, ki nosita ta alel, zato je pojavnost srpaste anemije pri osebah afriškega porekla in bolezni Tay-Sachs med Aškenazi Judi.
Kako in zakaj se razmnožujejo
Uničeni geni so na splošno recesivni aleli, vendar lastnosti kljub naravni selekciji obstajajo v populaciji.
Ena teorija trdi, da lahko škodljive lastnosti vzdržujemo mutacije, ki se v populaciji nenehno pojavljajo (npr. Nevrofibromatoza, ki povzroča tumorje živčnega sistema). Naravna selekcija lahko aktivno odstrani lastnosti; še vedno se pojavljajo nove mutacije.
Druga teorija je, da se genetska motnja, ki se predstavi kasneje v življenju, zgodi šele potem, ko starši prenesejo te gene (npr. Za Huntingtonovo bolezen, nevrodegenerativno motnjo). Naravna selekcija na splošno odpravlja lastnosti, ki bodisi ne nudijo reproduktivne prednosti, bodisi zavirajo razmnoževanje, vendar so "manj selektivne" proti lastnostim, ki se pokažejo po prvih reproduktivnih letih.
Tretja točka je, da imajo nekateri škodljivi geni prednost heterozigote. Na primer, nositi dve kopiji gena za srpastocelično anemijo je lahko smrtno, vendar ena kopija daje odpornost proti malariji, kar je prednost podsaharskim Afričanom.
Četrta teorija je preprosto ta, da mora naravna selekcija gena še odstraniti, še posebej, če je ta gen nekoč imel prednost. Teoretično je na primer, da gen, ki povzroča cistično fibrozo, zagotavlja odpornost proti koleri.