Vsebina
Omemba tundre spodbudi slike živali, kot sta polarni medved in prostrane, neplodne pokrajine. Čeprav so te slike resnične, je tundra precej več.
Območje je napolnjeno z rastlinami tundre in živalmi, ki jih nikjer drugje na planetu ni, kljub temu da je to eno najbolj surovih okolij.
Opredelitev tundre
Tundra je ena od petih glavnih vrst biomov na Zemlji. Teh pet glavnih biomov je:
Tundre so najhladnejše od vseh teh biomov in vključujejo tako arktične kot alpske bionde tundra, o katerih bomo podrobneje razpravljali pozneje. Opredelitev tundre je odvisna od vrste tundre, o kateri razpravljate, od geografske lege, podnebja tundre in vegetacije v regiji.
Tuge so glede na vegetacijo in podnebje opredeljene s pomanjkanjem dreves, izjemno hladnim podnebjem tundra, plastjo večno zmrzali in večinoma nizko rastočimi rastlinami, kot so grmi, mahovi, lišaji in trave.
Beseda "tundra" izvira iz besede "tunturi", ki je finska beseda, ki navaja gore na območju, ki je danes znano kot tundra.
Vrste tundre
Obstajata dve glavni vrsti tundre: arktična tundra in alpska tundra.
Arktična tundra je daleč največja po površini. Arktično tundro obkrožajo severni pol in se razprostirajo po celotnem zemljišču vse do severnih meja drevesne črte, sestavljena iz ravnih površin nizko rastočih rastlin. V kratkem obdobju (običajno približno 50 do 60 dni) temperatur nad lediščem je v arktični tundri možna le zelo kratka rastna doba.
Alpske tundre obstajajo na visokih gorah, nad nivojem, kjer lahko rastejo drevesa. Nadmorsko višino te vrste tundre določa okolica, značilnosti nizkih trav in cvetočih rastlin pa so podobne vsem alpskim tundramam.
Povprečne temperature v obeh podnebjih tundre znašajo 10–20 stopinj Fahrenheita, temperature pa se spustijo tako nizko kot –50 stopinj Fahrenheita pozimi.
Geografija
Arktična tundra obstaja samo v severnih predelih Zemlje, večinoma severno od arktičnega kroga. Arktična tundra najdemo v Kanadi, severni Aljaski in v sibirskih regijah Rusije. Tundra je južno od območja, ki ga trajno pokriva led, in severno od regij, v katerih lahko rastejo drevesa.
Alpske tundre obstajajo po vsem svetu, kjer koli so dovolj visoke gore, da drevesa na višjih legah ne morejo rasti.
Identifikacija
Tundro najprej prepoznajo po izredno hladnih temperaturah. Pokrajine tundre oblikujejo mraz, temperature pa ostanejo nizke skozi vse leto. Zaradi suhega okolja ni dreves in malo raznolikosti rastlinskega življenja.
Tla so v tundri slaba, rastne sezone pa so kratke. Naravna populacija tundra se skozi leto močno razlikuje.
Značilnosti tundre
Kljub hladnemu in surovemu okolju ta biom še vedno vsebuje rastline tundre in živali, ki lahko uspevajo. Kopenske živali tundre vključujejo:
Med številnimi pticami tundre so žirafakon, skalna ptarmiga, snežna sova in labod tundra.
Rastline tundre so ponavadi trdožive in omamne v višino. Mnoge rastline rastejo med skalami, kjer imajo nekaj zavetja pred elementi; temno rdeči listi rastlin absorbirajo čim več sončne svetlobe. Na tundri živi več vrst trav, lišajev in cvetočih rastlin blazin.
Upoštevanje
Življenje tundre je tudi izjemno dovzetno za zunanje motnje. Vsako uničenje talnega pokrova povzroči taljenje plasti večne zmrzali pod površino.
Brez večne zmrzali se lahko tla zrušijo. Zaradi kratke rastne sezone se rastlinsko življenje v tundri ne more zlahka povrniti pred kakršnim koli uničenjem. Degradacija torej traja leta.