Vsebina
Dolgo pred odkritjem, da je deoksiribonukleinska kislina molekula, odgovorna za prenašanje lastnosti s staršev na potomce, je srednjeevropski menih Gregor Mendel izvedel poskuse na rastlinah graha, da bi ugotovil delovanje procesa dednosti. Z vzpostavitvijo načel genske prevlade in recesivnosti je Mendel določil, kako najti genotip posameznika z opazovanjem njegovih potomcev iz testnega križa.
Nošenje genov
V mendelski genetiki vsako merljivo lastnost, fenotip posameznika, na primer barvo cvetov, dolžino stebla ali obliko semen, nadzira par genov. Razlike v teh lastnostih povzročajo različne osebe, ki imajo nadomestne oblike istih genov, znane kot aleli. Na primer, proučevane rastline graha Mendel so imele bodisi zaobljena semena bodisi nagubana semena. Mnoge od teh rastlin, ki so jih pustile, da se samoprašijo, so bile resnično razmnožene, dajo potomce istega fenotipa: starši okroglih semen so rodili vse okrogle semenske potomce in obratno.
Maskiranje recesivnega
Vendar je Mendel opazil, da nekatere rastline iz okroglega semena ob samoprašenju proizvajajo mešanico okroglega in nagubanega potomstva. Poleg tega samooprašene nagubane semenske rastline nikoli niso obrodile okroglega potomstva. Mendel je zaključil, da morajo starši okroglega semena v tem primeru imeti naguban alel, vendar je izražanje tega gena zakrivalo prisotnost okroglega alela. Prav tako morajo resnično razmnožene nagubane rastline imeti dve kopiji nagubanega alela. Zaradi tega vedenja je okrogla semena označila za "prevladujoča", nagubana semena pa kot "recesivna", in ugotovil je, da številne druge lastnosti sledijo podobnim vzorcem.
Izdelava križa
To odkritje je pomenilo, da je lahko neznana rastlina iz okroglega semena bodisi homozigotna, ki ima dva prevladujoča alela, ali heterozigota, ki ima en dominanten in en recesiven alel. Za razlikovanje med temi možnimi genotipi je Mendel razvil postopek, znan kot testni križ. Vzel je nagubano semensko rastlino, za katero je vedel, da je homozigoten za recesivni alel, in jo navzkrižno oprašil z rastlino skrivnost. Nato je s križa pogledal fenotipe potomstva.
Razmerja in rezultati
Mendel je vedel, da je vsako potomstvo od vsakega starša prejelo po eno kopijo gena za obliko semena. Zato je bilo za vse zagotovljeno, da imajo enega nagubanega alela od nagubanega starša. Če bi bil roditelj okroglega semena homozigoten, bi vsi potomci prejeli tudi prevladujoč alel, kar ima za posledico enotno heterozigotičnost in okrogla semena. Nasprotno, če bi bil ta starš heterozigoten, bi polovica potomcev dobila recesivni alel, kar bi imelo za posledico eno do eno mešanico okroglega in nagubanega semena. Mendelu so ti vidni rezultati razkrili takrat nevidno dedno delovanje.