Vsebina
Napolnjene kemične vrste, znane kot ioni, so ključne v različnih vidikih biologije, industrije in znanosti. Primer pomembnega iona je pozitivni atom vodika, H +, ki je odgovoren za to, da raztopine postanejo kisle. Elektroliti in ioni so povezani po osnovnem principu; elektroliti so kemikalije, iz katerih nastajajo ioni.
Ioni
Običajno ima atom določenega elementa enako število protonov in elektronov. Protoni so težki, pozitivno nabiti delci, ki jih najdemo v jedru atomov, elektroni pa so lahki in negativno nabiti ter krožijo po jedru. To pomeni, da atoma ni naboja. V nekaterih primerih lahko atom ali skupina atomov izgubi ali pridobi elektrone in posledično pridobi naboj. Te napolnjene kemične vrste so znane kot ioni.
Elektroliti
Kemiki uporabljajo izraz elektrolit za označevanje katere koli kemične spojine, ki pri raztapljanju v vodi proizvaja ione. To se zgodi, ko se molekule kemikalije v bistvu razidejo, ko se kemikalija raztopi, pri čemer nastanejo nabiti ioni, ki so delci prvotne nevtralne molekule. Ker so nekateri deli molekul vode rahlo pozitivni, drugi pa rahlo negativni, voda ponavadi pomaga temu procesu tako, da se nabere okoli nabitih ionov in jih potegne narazen.
Vrste elektrolitov
Obstajata dve različni vrsti elektrolitov, ki sta odvisni od stopnje razpada teh spojin v raztopini. Močni elektroliti se v celoti razkrojijo, vsaka molekula pa se disociira na svoje sestavne ione. Primer je sol (NaCl), ki se raztopi, da nastanejo natrijevi ioni (Na +) in kloridni ioni (Cl-). To počnejo tudi močne kisline, kot je klorovodikova kislina (HCl). S šibkimi elektroliti se le del raztopljene spojine razbije v ione; ostalo ostane nedotaknjeno. Primer šibkega elektrolita je ocetna kislina CH3COOH.
Uporaba elektrolitov
Ker imajo ioni veliko pomembnih aplikacij, izhaja, da je za elektrolite, ki te ione tvorijo, prav toliko. Človeško telo uporablja elektrolite, kot je sol, za proizvodnjo ionov (na primer natrija), ki so nujni za različne presnovne procese, ki podpirajo življenje. Raztopine elektrolitov, ki povzročajo ione cinka in bakra, najdejo uporabo v baterijah, kjer vodijo tok. Različni elektroliti, ki so tudi kisline in baze - tako šibki kot močni -, so zelo pomembni in imajo veliko uporab v industriji in znanosti, od predelave kovin do proizvodnje drugih kemikalij.