Vsebina
Študij zvezd je neverjetno zanimiva zabava. Dva zanimiva telesa sta rdeča in modra velikana. Te orjaške zvezde so ogromne in svetle. Vendar so različni. Razumevanje razlike lahko poglobi vaše razumevanje astronomije.
Zvezdni življenjski cikel
Zvezde tvorijo galaktični prah vodika in helija. Zvezde živijo približno 10 milijard let, večje zvezde pa gorijo hitreje. Večino življenja kurijo vodik, a nekaj milijard let, preden umrejo, jim zmanjka. Nato kurijo helij.
Modri velikan
Modra velika orjaška zvezda je nabrekla zvezda srednjih let, ki ji primanjkuje vodika, da bi zgorela, vendar še ni začel goreti helija. Modre je, ker gori bolj vroče, ko začne uporabljati preostali vodik. Po nekaj milijonih let bodo tovrstni začetki začeli goreti helij in še bolj nabrekniti.
Rdeči velikan
Ko se zvezda bliža koncu svojega življenja, se mora zateči k zgorevanju helija. Helij je težji od vodika in izgorevanje povzroči, da se zvezda močno poveča in postane rdeči velikan.
Razlike
V bistvu so razlike med modrim velikanom in rdečim velikanom starost zvezd in njihova stalnost. Noben modri velikan ne ostane modri velikan; sčasoma se bo spremenil v rdečega velikana.
Smrt
Ko zvezdi zmanjka helija, bo umrla na različne načine, odvisno od velikosti. Majhna do povprečna zvezda se bo spremenila v belega pritlikavca ali meglico. Večja zvezda bo doživela zvezdno eksplozijo, imenovano super nova, in se spremenila v črno luknjo ali nevtronsko zvezdo.