Vsebina
Vaše telo ima razmeroma ozek razpon fizičnih lastnosti, pod katerimi lahko deluje. Človeško telo mora biti znotraj nekaj stopinj 37 stopinj Celzija - 98,6 stopinj Fahrenheita - skoraj nevtralen pH, tekočine, ki sestavljajo telo, pa ne smejo biti preveč slane ali preveč razredčene. Na ta način si ljudje in vsa druga živa bitja prizadevajo ostati v coni Goldilocks, kjer je vse ravno prav.
Osnove homeostaze
Življenjska mehanizacija je izjemno dovzetna za spremembe v okolju. Homeostaza je vsak samoregulirajoč postopek, ki ščiti organizem pred spreminjanjem okoljskih razmer. Celo enocelični organizmi imajo črpalke, ki zagotavljajo, da se celice ne prekomerno napolnijo z vodo in popkom. V bolj zapletenih organizmih organski sistemi uravnavajo temperaturo, ogljikov dioksid, pH, odpadne produkte, sladkor in hidratacijo, skupaj s katero koli drugo lastnostjo, ki jo je treba normalizirati, da se življenje lahko nadaljuje. Povratne zanke, ki vključujejo hormone in živčni sistem, nadzorujejo homeostazo pri ljudeh in drugih živalih.
Osnove aklimatizacije
Homeostaza ohranja vaše telo v ravnovesju med začasnimi spremembami v okolju, vendar večje okoljske spremembe zahtevajo proces, imenovan aklimatizacija. Aklimatizacija je odziv telesa skozi tedne, mesece ali celo življenje na dolgotrajne grožnje homeostazi. Nasprotno pa se homeostaza dogaja največ v nekaj sekundah na dan. Medtem ko so spremembe aklimatizacije trajnejše od homeostaze, so povratne. Najboljši način za prikaz razlike med homeostazo in aklimatizacijo so primeri.
Primer 1: Temperatura
Ko vam postane preveč vroče, lahko z izhlapevalnim hlajenjem, kot je znojenje, povrnete telesno temperaturo v normalno stanje. Žilni sistem v vaši koži se tudi razširi, kar prinese vročo kri iz jedra, da se ohladi. Pri hladnih temperaturah vazokonstrikcija preusmeri kri v vaše jedro in tresenje ustvarja toploto. Oba odziva sta primera homeostaze. Po nekaj tednih pri hladnih temperaturah pa bi razvili višji metabolizem, da bi ustvarili toploto in manj treseli. Po letih ljudje v hladnem podnebju razvijejo večje zaloge maščob za gorivo in izolacijo, primer aklimatizacije.
Primer 2: Nadmorska višina
Dihala zaužijejo kisik, krvožilni sistem pa ga porazdeli po preostalem telesu, v zameno pa zbere ogljikov dioksid in ga prinese nazaj v pljuča, da se izdihne. Povečano dihanje kot odziv na situacije, kot je vadba, je primer homeostaze. Nizek zračni tlak na visoki nadmorski višini naredi absorpcijo kisika neučinkovito. Po nekaj tednih nastane več rdečih krvnih celic in kapilar, da učinkoviteje prenašajo kisik, vaša pljuča pa se povečajo v velikosti, da z vsakim vdihom zaužijete več zraka, oba sta primer aklimatizacije.