Vsebina
Mnoge vrste na Zemlji so enocelične, kar pomeni, da imajo samo eno celico. Vse vrste živali in rastlin pa so večcelične, kar pomeni, da imajo več celic. Tako enocelični kot večcelični organizmi imajo nekatere pomembne podobnosti, kot je genetski zapis. Celice v večceličnem organizmu morajo delovati skupaj v večji meri kot enocelični organizmi, zato obstaja tudi nekaj pomembnih razlik.
Organele
Z nekaj redkimi izjemami so skoraj vse vrste večceličnih organizmov evkarioti, kar pomeni, da je njihov DNK vsebovan v posebni strukturi, imenovani jedro. Evkarioti imajo običajno tudi membransko zaprte strukture, imenovane organele, ki opravljajo funkcije, ki so ključne za preživetje in rast celic. Nekateri enocelični organizmi, kot so amebe, so tudi evkarioti, mnogi drugi pa so prokarioti (npr. Bakterije). Prokarioti nimajo jedra in specializiranih organelov in so veliko manjši od značilnih evkariontskih celic. Posledično so večcelični organizmi skoraj vedno (čeprav ne vedno) evkariontski, medtem ko so enocelični organizmi lahko evkariontski ali prokariotski.
Diferenciacija
V rastočem večceličnem organizmu, kot je človek, se celice razlikujejo in so specializirane za določene funkcije. Vaše mišice in možganske celice imajo na primer očitno zelo različne vloge v vašem telesu. V enoceličnih organizmih pa se celica ne more zanašati na svoje sosede pri opravljanju določenih nalog, medtem ko druge opravlja. Enocelični organizem mora sam poskrbeti zase. To pa še ne pomeni, da med enoceličnimi organizmi ne pride do komunikacije. Nekatere bakterije na primer usklajujejo izražanje genov s pomočjo fascinantnega mehanizma, imenovanega zaznavanje kvoruma; Ko se populacija v bakterijski koloniji dvigne mimo določene točke, naraščajoča koncentracija signalnih molekul, ki jih izločajo posamezne bakterije, "vklopi" določene gene v bakterijah iz kolonije.
Genetski zakonik
Jasno enocelični in večcelični organizmi so zelo različni, imajo pa tudi veliko podobnosti. Med najbolj presenetljivimi je genetski zapis. Vse znane oblike življenja hranijo svoje genetske informacije z uporabo DNK in z nekaj izjemami je koda univerzalna. Če bi kdo vzel zaporedje DNK, ki kodira beljakovino, iz ene od vaših celic in jo vstavil v amebo, bi kodiral iste aminokisline. Ta neverjetna podobnost je močan dokaz o evolucijskem spustu skupnega prednika.
Druge podobnosti
Tako enocelični kot večcelični organizmi imajo celične membrane, zgrajene iz razreda molekul, imenovanih fosfolipidi; te celične membrane vsebujejo tudi beljakovine in sterole (čeprav se identiteta teh sterolov in beljakovin očitno močno razlikuje). Tako enocelični kot večcelični organizmi prepisujejo DNK v RNK, nato RNA prevedejo v beljakovine s pomočjo struktur, imenovanih ribosomi. Končno morajo tako enocelični kot večcelični organizmi pridobiti energijo in hranila, da lahko vzdržujejo svoje življenje in rast.