Vsebina
Sedemnajst vrst sestavlja rod Sylvilagus, ki jih vsi imenujemo bombažni zajci. Te vrste vključujejo močvirnega zajca v južni ZDA, sylvilagus floridanus (ali vzhodnega bombažja), ki sega od vzhodne Kanade do Južne Amerike, in gorskega bombaža, ki ga najdemo v zahodni ZDA. Med njimi je življenjski cikel divjih kuncev enak le majhne razlike v odvisnosti od vrste in habitatnih pogojev.
Plemenske navade
Večina bombažnih repov se razmnožuje le v spomladanskih in jesenskih mesecih. Izjeme so pri vrstah, ki živijo v toplejših južnih območjih, ki imajo vse leto dovolj hrane. Samci in samice se ločijo le za razplod in gredo po ločenih poteh, ko se parjenje zaključi. Samice se nenehno razmnožujejo.Običajno bodo noseči z drugim leglom, preden njihovo sedanje leglo zapusti gnezdo.
Gestacija in leglo
Čeprav se gestacija pri posameznih vrstah razlikuje, se spreminja le za nekaj dni. Pri večini vrst je na voljo približno mesec dni, pri čemer je močvirni zajec pomembna izjema. Močvirski zajci imajo gestacijo, ki traja do 40 dni. Ženske imajo navadno leglo od tri do pet dojenčkov. Običajno bodo imeli v sezoni tri do pet litrov.
Materinska skrb
Otroške bombažne palice se rodijo skoraj gole in slepe, popolnoma odvisne od matere zaradi nege. Pred rojstvom mati naredi gnezdo na skriti lokaciji pod grmom ali v luknji in gnezdo previdno obloži z raznovrstnim krznom, travami, vejicami ali mehkimi listi. Dojenčke doji do dva do štiri tedne, odvisno od vrste. Dojenčki ob odstavitvi zapustijo gnezdo in se osamosvojijo od mater.
Spolna zrelost
Od rojstva do odstavitve do spolne zrelosti se kunci hitro razvijejo. Približno dva meseca po zapuščanju matere, pri starosti treh mesecev, tako samci kot samice pri večini vrst postanejo spolno zreli. V tem času lahko zajci, rojeni zgodaj v sezoni, nadaljujejo z vzrejo in vzgojo mladičev, preden se začne zima. Močvirski zajec je izjema od tega. Ta vrsta potrebuje približno šest do osem mesecev, da postane spolno zrela.
Življenjska doba divjih zajcev
Bombažni repi so glavna plena živali za jastrebe, kače, kojote in številne druge plenilce. Zaradi tega večina bombažnih nohtov nima dolge življenjske dobe. Znano je, da živijo v ujetništvu do desetega leta starosti, v naravi pa redko živijo čez 15 mesecev.