Vsebina
Plastika je široko uporabna in je zelo reciklirana. Številne oblike plastike - steklenice z vodo, nakupovalne vrečke in posode za hrano - so primerne za recikliranje. Recikliranje plastike pomaga, da se izdelki za enkratno uporabo odstranijo na odlagališčih, kjer bi potrebovali sto let, da se razgradijo po naravni poti. Vendar, za razliko od drugih materialov, kot sta steklo in kovina, reciklirana plastika po recikliranju ne more nenehno uporabiti enak namen.
Okoljski udarec
Vsak kos reciklirane plastike predstavlja potencialno nevarnost za okolje. Proces taljenja in recikliranja plastike povzroča hlapljive hlapljive spojine ali hlapne organske spojine, ki lahko škodujejo rastlinskemu in živalskemu življenju v bližini industrijskega območja. Toplota, potrebna za taljenje plastike, ustvarja tudi emisije ogljika, ki prispevajo k globalnemu segrevanju. Delavci centra za recikliranje, ki odkrijejo ne reciklirano plastiko, ki vključuje koščke, ki vsebujejo živilske odpadke ali naplavine, jo lahko nepravilno zavržejo. Ker plastika ni razvrščena kot nevaren material, njeno recikliranje ne spada v mednarodno ureditev, kar otežuje prizadevanja za rešitev te težave.
Zdravstvene težave
Isti HOS, ki povzročajo recikliranje plastike, da škodujejo okolju, lahko ogrozijo zdravje ljudi, ki pridejo v stik z reciklirano plastiko. Plastična smola, ki je del procesa izdelave in recikliranja in prihaja iz nafte, lahko pušča v živila, shranjena v recikliranih plastičnih posodah. Količina kemikalij, ki jih porabijo uporabniki, se lahko poveča na podlagi vrste plastike in drugih dejavnikov, kot so temperatura in starost plastike. Čeprav ameriška uprava za hrano in zdravila ne navaja reciklirane plastike za glavno nevarnost za zdravje, proizvajalci plastike uporabljajo le majhen del reciklirane plastike, če sploh obstaja, za proizvodnjo posod in hrane.
Downcycling
Zaradi potencialnih groženj zdravju recikliranih plastičnih postav je veliko recikliranja plastike pravzaprav nižje. To pomeni, da plastika namesto da postane nova posoda, postane drugačen, manj uporaben izdelek. Na primer, lahko plastično steklenico z vodo predelamo tako, da postane umetna trava ali plastično pohištvo. Omejena uporaba reciklirane plastike je v slabšem položaju v primerjavi z novo plastiko in drugimi recikliranimi materiali.
Odpadki
Po downcyclingu je plastika na splošno neprimerna za naslednji krog recikliranja. To pomeni, da se konča na odlagališču, čeprav je bila sekundarna uporaba videti manj uporaben izdelek. Downcycling preprosto zavleče postopek, proizvajalci pa enako povprašujejo po novi plastiki.