Vsebina
Rastlinstvo v puščavi je malo, vendar uspeva podpirati živ ekosistem. Mesojedi puščave - od kojota do različnih kuščarjev z mesom - so dobro znane, toda kaj pojedo rastline v puščavi? Kot kaže, kar nekaj. Preberite si, če želite izvedeti, kaj jedo puščave z redko vegetacijo in nato nahranijo puščavske mesojede.
Zeliščarji
Bitje, ki jedo samo rastline, se imenuje rastlinojedec, v nasprotju z mesojedcem (ki jedo samo meso) ali vsejedom (ki poje oboje.) Te vrste živali sestavljajo drugo raven prehranske verige. So nad rastlinami, ki zaradi načina pretvorbe sončne energije v živo snov veljajo za proizvajalce prehranske verige. Zeliščarji so pod mesojedci na prehranski verigi. Zaradi suhih razmer v puščavi večina rastlinojedih živali, ki tam živijo, dobijo večino svoje vode iz rastlin, ki jih jedo, namesto da pijejo neposredno iz vodnih virov.
Žuželke
Medtem ko je veliko puščavskih žuželk - mesojedi - pajki in škorpijoni - je tudi množica žuželk, ki se prehranjujejo z rastlinami. Sem spadajo različne mravlje in sorodne žuželke, kot so listne uši. Ta drobna bitja najdemo v puščavah po vsem svetu, vključno z ameriškim jugozahodom. Polipi letijo od rastline do rastline in jih počasi pojedo, preden nadaljujejo na naslednjo; običajno imajo listne uši najljubšo rastlino, ki jo jedo dosledno. Na ameriškem jugozahodu in v Mehiki je pogosta tudi kohinala, ki jo pogosto uporabljajo za barvanje oblačil in kozmetike. Ta bitja običajno živijo in se prehranjujejo z nekaterimi vrstami kokoši hruškovih kaktusov. V puščavi obilujejo tudi različne vrste moljev in metuljev, prav tako tudi nekatere rastlinojede mravlje in hrošči.
Sesalci
V puščavi je vrsta majhnih sesalcev, ki jedo izključno puščavne rastline. To v veliki meri vključuje manjše sesalce, kot so glodalci, vključno z različnimi vrstami podgan in miši, ki se hranijo v puščavah po vsem svetu. Obstajajo tudi zajci, na primer ameriški jackrabbits. Vendar obstajajo izjeme od pravila za male sesalce; morda najbolj znan je kenguru, ki živi v puščavah avstralskega zaledja. Puščave Amerike, zlasti v bližini gora, gostijo različne vrste jelenjadi, ki jedo rastline. In ne pozabimo na krave in ovce, dva bitja, ki so jih na Bližnjem vzhodu prvotno udomačili prebivalci puščav. Prvotno ukrotijo prebivalci puščav zaradi svoje sposobnosti učinkovitega spreminjanja vode in trave v meso z visoko vsebnostjo beljakovin, danes te puščavske domače rastline najdemo na kmetijah po vsem svetu.
Ptice
Ptice so dobre pri iskanju semen, kar jim posledično omogoča dobro širjenje semen. Pri tem so še posebej dobre sorte prepelice, ki jih najdemo v puščavah Americas, saj nahranijo semena, kjer lahko, pa tudi občasno cvetijo ali sadeži. Te prepelice tudi občasno jedo žuželke, vendar le redko zapuščajo pokrov grma ali drevesa. Žalujoči golobi se hranijo tudi z različnimi semeni in zrni, ki jih tu in tam najdemo v puščavi in na različnih travah.
Plazilci
Večina plazilcev v puščavi je mesojede, ki se ponašajo z žuželkami, majhnimi sesalci ali celo drugimi plazilci. Želva pa je rastlinojeda, ki se prilagodi vročim puščavskim dnevom tako, da se zakoplje v pesek. Ponoči ta bitja pridejo ven in pojedo rastline, ki jih najdejo, zavarovana pred plenilci zaradi svoje velike lupine. Iguane so tudi rastlinojede. Te živali, nekoliko običajen gospodinjski hišni ljubljenček, jedo cvetje, sadje in veliko listov, ki jih najdemo v puščavi.