Vsebina
Raven raztopljenega kisika v sladki vodi vpliva na vse živali, ki živijo v sladkovodnih jezerih, rekah in potokih. Onesnaževanje je eden glavnih vzrokov za spremembe raztopljenega kisika, čeprav obstajajo tudi naravni vzroki. Vodni nevretenčarji so zelo občutljivi na minutne spremembe raztopljenega kisika in na splošno višji raztopljeni kisik vodi v več življenja in več nevretenčarjev.
Samoregulacija kisika
Ena glavnih značilnosti sladkovodnih nevretenčarjev, ki vpliva na raven njihove dejavnosti ob prisotnosti malo raztopljenega kisika, je njihova sposobnost samoregulacije vnosa kisika. Nekateri sladkovodni nevretenčarji so sposobni anaerobnega metabolizma, kar jim omogoča preživetje v okolju z nizko vsebnostjo kisika. Anaerobna presnova pomeni, da lahko organizem deluje vsaj brez kisika, vsaj do neke mere. Drugi nevretenčarji imajo izključno aerobni metabolizem in so zato odvisni od kisika. Ker kisik upada, lahko preživijo nekaj časa, vendar z zmanjšanim delovanjem, kar lahko vodi v smrt.
Odmik
Celo nekateri organizmi, ki veljajo za odvisne od kisika, se lahko spopadejo v okoljih z nizkim kisikom. Eden od načinov preživetja je preprosto preselitev v vode z višjim kisikom. Vrste iz rodu Gammarus, ki vključujejo sladkovodne kozice, postanejo na kratko energične v prisotnosti malo kisika. Ta energija se porabi za premikanje Gammarusa do višje kisikovih vodnih teles. Druge vrste, ki lahko preživijo nad vodo, to uporabljajo v svojo korist. Sladkovodni polži se bodo na primer dvignili na površje in tam preživeli več časa, če se raven raztopljenega kisika zmanjša.
Razlike v življenjski dobi
Tudi nevretenčarji, ki lahko preživijo z nizko stopnjo raztopljenega kisika v odrasli dobi, so v mlajši starosti to manj sposobni. Vrednjaki nevretenčarjev iz Leptophlebia, vrste mačjih muh, pogosto vidijo, da njihove ličinke umrejo z večjo hitrostjo ob prisotnosti nizkega kisika. Ephemera, drugačna vrsta rodu mačk, doživlja isti problem v življenjskih obdobjih. Ker se ponavadi mladiči rodijo spomladi, bo nizko količino kisika v tem času verjetno privedlo do hitrega zmanjšanja števila prebivalstva in s tem do splošnega zmanjšanja ravni aktivnosti, ker se bo v teh letih generacija možganov zmanjšala.
Vrsta kazalca
Spremembe ravni raztopljenega kisika pogosto vplivajo na sladkovodne nevretenčarje in povzročijo njihovo smrt. Vsak nevretenčar lahko preživi na različnih ravneh kisika in tako sprememba ravni kisika spremeni sorte nevretenčarjev v vodnem telesu. Znanstveniki opazujejo te spremembe in sklepajo o ravni kisika s pomočjo tega, kar vedo o različnih nevretenčarjih, potreb po kisiku. Meji, zlasti v obliki ličink, potrebujejo močno oksigenirano vodo, medtem ko lahko muljevi črvi preživijo v vodi z nizkim kisikom. Če znanstveniki opazujejo veliko črvov, vendar le malo listov, lahko sklepajo, da je voda, v kateri živijo, malo kisika. Te vrste imenujemo "kazalna vrsta", ker označujejo značilnost okolja - v tem primeru vodno gladino kisika.