Vsebina
Po teoriji tektonike plošč celine niso togo pritrjene na površino Zemlje. Te ogromne kopenske mase, ki jih imenujemo plošče, postopoma spreminjajo položaj glede na drugo, ko drsijo po podložnem materialu. Posledično se zemljevid Zemljine površine v geoloških časovnih obdobjih nenehno spreminja. Nekateri najbolj prepričljivi dokazi za to teorijo izvirajo iz razporeditve fosilov.
Zapis o fosilih
Fosili so ohranjene sledi živali ali rastlin, ki jih najdemo znotraj kamnine. Uporabni so pri datiranju geološkega materiala, saj navajajo, katere vrste so bile žive v času, ko se je stena oblikovala. Geografska porazdelitev fosilov je koristna tudi pri razumevanju, kako so se različne vrste s časom širile in razvijale. Vendar pa je v tej distribuciji nekaj nepravilnosti, ki so jih zgodnji geologi težko razložili.
Različne celine, isti fosili
Osnovna težava je, da lahko iste fosilne vrste včasih najdemo na zelo ločenih geografskih lokacijah. En primer je izumrli plazilec, imenovan Mesosaurus, ki je cvetel pred 275 milijoni let. Ta fosil najdemo na dveh lokaliziranih območjih, v južni Afriki in blizu južnega vrha Južne Amerike. Danes so ta območja ločena s skoraj 5.000 milj Atlantskega oceana. Čeprav je bil Mezozaver morsko bitje, je naselil plitke obalne vode in verjetno ni prestopil tako velikega oceanskega prostranstva.
Teorija Wegenerjev
V začetku 20. stoletja je nemški geolog po imenu Alfred Wegener predlagal svojo teorijo o kontinentalnem odnašanju, ki je bila predhodnik sodobne teorije tektonike plošč. Na podlagi podobnosti fosilov v Afriki in Južni Ameriki je predlagal, da bi se ti dve celini nekoč združili in da bi se Atlanski ocean med njima odprl po nastanku fosilov. Ta teorija je tudi razložila navidezno "prileganje" obeh celin, ki je bilo omenjeno že odkar so bili prvič preslikani.
Več fosilnih dokazov
Poleg tega, da Afrika povezuje Južno Ameriko, razdelitev fosilov kaže na to, da so bile druge celine nekoč medsebojno povezane. Na primer praproti rastlina Glossopteris, ki je cvetela pred skoraj 300 milijoni let, najdemo na Antarktiki, v Avstraliji in Indiji, pa tudi v Afriki in Južni Ameriki. To kaže, da je Glossopteris živel v času, ko so bile vse te celine združene v enem samem kontinentu, ki ga geologi imenujejo Pangea.