Vsebina
Alfred Wegener je bil nemški geofizik in meteorolog, ki je bil močan zgodnji zagovornik nasipa celine kot razlaga geoloških in bioloških podobnosti in razlik med celinami. Svojo teorijo je prvič objavil v prispevku z naslovom "Die Entstehung der Kontinente" ("Izvor kontinentov") leta 1911. V tem in številnih nadaljnjih dokumentih in knjigah je Wegener uporabil dokaze iz fosilnih zapisov v podporo svoji teoriji o kontinentalnem odmiku. .
Navdih
Wegener je preučeval svetovne atmosferske pojave, ki vključujejo nenadne spremembe temperature in tlaka v različnih plasteh atmosfere. Ko je pogledal globalni atlas, ki je pokazal, da imata Južna Amerika in Afrika podobne obale, tako na ravni morja kot na 200 čevljev pod morsko gladino tik ob obali, je domneval, da ni bilo le ravni gibanja v ozračju, ampak tudi v celine same. Svojo hipotezo je zasledoval šele pozneje tisto leto, ko je bral o povezavah med fosili, ki so jih našli tako v Afriki kot v Južni Ameriki, fosili vrst, ki niso mogle prečkati obstoječega oceana.
Dokazi
Zlasti dva fosila sta bila dober dokaz za domnevo, da sta se celini nekoč združili, vendar sta se od takrat ločili: Glossopteris in Mesosaurus. Glossopteris je semenska rastlina, ki se je med permskim obdobjem nenadoma pojavila in se hitro razširila po Gondwani, kopenski zemlji, ki je pozneje postala Južna Amerika, Avstralija, Afrika in Antarktika. Glossopteris je nato na koncu triasnega obdobja doživel razmeroma hitro izumrtje. Široka porazdelitev Glossopteris na različnih celinah na isti točki fosilnih zapisov je podpirala idejo, da so se te zdaj ločene celine nekoč pridružile. Fosili Mesosaurusa, morskega plazilca, starejšega od dinozavrov, najdemo tudi v Južni Ameriki in Južni Afriki in zagotavljajo nadaljnje dokaze o preteklih kopenskih povezavah.
Nadaljnja potrditev
Medtem ko je bil pojav radioaktivnega propadanja znan že od konca 19. stoletja, sodobni laboratoriji lahko dajejo kamnine in fosile mnogo natančneje kot kdaj koli prej. Nadaljnji sodobni dokazi o starosti fosilov na različnih celinah samo še povečujejo verodostojnost Wegenersove teorije. Tudi skale, ki jih odstranjujejo ledeniki, so skladne tudi na celinah in zagotavljajo drugo vrsto geoloških dokazov, ki se kronološko prilegajo fosilnim dokazom o preteklih povezavah med celinami.
V nasprotju z živimi organizmi
Iskanje podobnosti med fosilnimi zapisi na različnih celinah je dokaz za teorijo, da so bile sedanje celine nekoč povezane. Dejstvo, da je življenje na vsaki celini zdaj izrazito, je druga vrsta dokazov. To kaže na to, da je gibanje celin dokaj počasno, in čeprav sta se začeli z istimi vrstami rastlin ali živali, so spremembe lokacije in zato podnebje povzročile različne evolucijske obremenitve na vsaki celini. Rezultat tega je bil, da so starodavne živali doživele divergentno evolucijo; razvijali so se v različna bitja na vsaki celini.