Vsebina
Rastline so proizvajalci zemeljskega ekosistema. So avtotrofni, torej sami proizvajajo hrano s pomočjo fotosinteze. So tudi pomemben del hidrološkega cikla zemlje. Rastline s pomočjo fotosinteze ohranjajo okoljsko ravnovesje. Za izvajanje fotosinteze rastline potrebujejo surovine, kot sta ogljikov dioksid in voda.
Rastline pretvorijo ogljikov dioksid v sladkor in kisik ob prisotnosti sončne svetlobe. Rastline hranijo svoj sladkor v obliki škroba, ki se uporablja za rast in vzdrževanje. Drug pomemben dejavnik, ki je potreben za rast rastlin, je zemlja. Zrak, voda, sončna svetloba, tla in toplota so pet stvari, ki jih rastline potrebujejo za rast.
Pet stvari, ki jih rastline morajo rasti: zrak
Rastline potrebujejo ogljikov dioksid iz zraka za fotosintezo. Približno 0,03 odstotka zraka sestavlja ogljikov dioksid, ki se v zraku sprosti z dihanjem živali, zgorevanjem fosilnih goriv in razpadom odpadnih snovi.
Ogljikov dioksid v rastlino vstopi skozi stomate, ki so majhne odprtine na njihovih listih. Rastline pretvorijo absorbirani ogljikov dioksid med škrob, kisik in vodo med fotosintezo; rastline tako absorbirajo ogljikov dioksid in sproščajo kisik, izboljšujejo kakovost zraka.
Voda
Voda je izjemno pomemben dejavnik za preživetje rastlin in ima v rastlinah enako funkcijo kot kri pri živalih. V rastlinah deluje kot transportni medij za dovajanje hrane v različne dele rastline. Rastline uporabljajo vodo tudi za vzdrževanje temperature.
Rastline uporabljajo svoje koreninske dlake, da absorbirajo vodo iz zemlje. Sčasoma izgubijo vlago s postopkom, imenovanim transpiracija, ki je izguba vode s površine stebel in listov v rastlinah.
Hitrost transpiracije je odvisna od vremenskih razmer, narašča v toplem vremenu in se zmanjšuje v hladnem vremenu. Vodna para, ki nastane na koncu fotosinteze, se sprosti v zrak skozi njihove stomete. Ko stomati ostanejo odprti, se hitrost transpiracije poveča.
Voda ohranja rastline trdotne in jim pomaga ohraniti strukturo in togost. Pomanjkanje zadostne količine vode povzroča suhost ali venenje pri rastlinah. Vendar pa odvečna voda lahko povzroči tudi venenje.
Sončna svetloba
Rastline ne morejo izvajati fotosinteze v odsotnosti sončne svetlobe. Če se ne zgodi fotosinteza, rastline ne morejo pripraviti škroba in sčasoma umrejo.
Avtotrofne rastline vsebujejo zeleni pigment, imenovan klorofil, ki je potreben za fotosintezo. Klorofil lovi toploto sončne svetlobe in sproži fotosintezo.
Prst
Rastline rastejo v rodovitnih in s hranili bogatih tleh. Rastline ne morejo rasti v neplodnih tleh, ker ni hranil, s katerimi bi se rastlina lahko hranila, zato ni ničesar, kar bi spodbudilo rast in vzdrževanje rastlin. Različne rastline potrebujejo, da rastejo različne vrste tal, odvisno od njihovega habitata. Na primer, kaktus dobro raste v peščenih tleh. Vsaka vrsta tal se razlikuje po vsebnosti hranil in zadrževanju vode.
Razpad padlih listov, živalskih in ptičjih iztrebkov ter mrtvih živali in ptic obogati tla z organsko snovjo. S tem občasno dopolnjujemo vsebnost hranil v tleh. Pri gojenju rastlin za kmetijstvo in notranjo uporabo ljudje pogosto dodajajo gnojila ali kompost v tla, da povečajo vsebnost hranil.
Toplota
Rastline lahko dobro rastejo v optimalnem temperaturnem območju. Vreme, ki je hladnejše od rastlin, lahko upočasni življenjske procese v teh rastlinah in povzroči, da se sčasoma usahnejo. Rastline prilagajajo svojo fiziologijo in morfologijo glede na svoj življenjski prostor z razvojem prilagoditev. Na primer, iglavci so se prilagodili rasti v hladnem podnebju. Podobno so se puščavske rastline, kot je kaktus, prilagodile, da uspevajo pri visokih temperaturah.
Ustrezne temperature pomagajo rastlinam ohranjati svoje rastne procese na optimalni ravni. Pravi razpon temperatur vpliva na transpiracijo in pomaga rastlinam, da ohranijo svojo vsebnost vode.