Vsebina
Potresi se zgodijo, ko skale pod zemljo nenadoma premikajo položaje. Zaradi nenadnega gibanja se tresla tla, včasih tudi z velikim nasiljem. Kljub uničujočemu potencialu so potresi eden najpomembnejših geoloških procesov, ki prispevajo k oblikovanju gora.
Odnos do tektonskih plošč
Potresi se najpogosteje pojavljajo ob robovih tektonskih plošč. Te ogromne plošče skalne stene - tako velike kot države ali celo celine - so pod površjem celotne Zemlje in segajo približno 70 kilometrov globoko. Tektonske plošče lahko hranijo kopenske vode, vodna telesa ali oboje. Plošče niso statične - torej se gibljejo naokoli in njihovi gibi običajno niso gladki ali neprekinjeni. Plošča se lahko zdi, da miruje več let, vendar potem v nekaj sekundah premakne določeno razdaljo. Prav ta nenaden premik plošč drug proti drugemu je krivec za večino potresov. Čez milijone let se kopičenje številnih premikov plošč povzroči pomembne spremembe na površini Zemlje - vključno z oblikovanjem gora.
Vpliv meja plošč
Kako natančno se plošče premikajo, da gradijo gore, je odvisno od vrste meja, ki obstajajo med njimi. Obstajajo tri vrste meja: divergentna, konvergentna in prevajalska ali preoblikovalna. Od tega je zlasti ena vrsta - konvergentna - odgovorna za velik del nastajanja gora. Na konvergenčni meji se dve plošči ena z drugo udarita ena proti drugi. Če obe plošči nosita kopenske mase, stiskalni tlak plošč, ki se spopadata, sili zemljo, da se dvigne, kar ustvarja gore. Če obe plošči vsebujeta oceane ali če ena plošča vsebuje ocean, druga pa kopno, se pogosto oblikujejo posebne vrste gora: vulkani. Različne meje proizvajajo tudi vulkane, večina pa se nahaja pod morjem, kjer jih poznamo kot grebeni srednjega oceana.
Pogon s toploto
Delo je večja sila pod ploščami, ki jih poganja, da se premikajo in pri tem ustvarjajo potrese in gradijo gore. Ta sila je toplota v obliki konvektivnih celic, ki krožijo navzgor od plašča in se nato spet potonejo navzdol. Na mestih, kjer ti toplotni tokovi tonejo, se plošče vlečejo v konvergentne meje. Na mestih, kjer ti toplotni tokovi tečejo navzgor, se oblikujejo divergentne meje plošče. Prav ta toplotni cikel poganja tektonsko aktivnost.
Geografski primeri
Najvišje gorsko območje na svetu - Himalaja - se tvori in še naprej tvori kot dve plošči, indijska plošča in evrazijska plošča. Še posebej pomembna napaka v osrednjem Nepalu povzroča redke, vendar velike potrese, ko se nadaljujejo celinski trki. Druge lokacije, kjer konvergirajoče plošče ustvarjajo gore, vključujejo Čile in Japonsko, ki sta oba podvrženi močnim potresom. Kraji, kjer so se v preteklosti oblikovale gorske verige, vključujejo Alpe, Uralsko gorovje in Apalaško gorovje. Primer divergentne meje, ki vsebuje gore, je sredoatlantski greben, katerega večina leži pod vodo, del pa se dviga nad oceanom kot otok Islandija.