Vsebina
Biondri tundre združujejo temperature zmrzovanja z izjemno, brez drevesnih tal, da ustvarijo eno najbolj surovih naravnih okolij na Zemlji. Večina tundre je trdo zmes mrtve zmrznjene rastlinske snovi in zemlje, imenovane permafrost. Rastline in divje živali tega bioma so se prilagodile negotovim okoljskim razmeram, ki se zdaj spreminjajo zaradi podnebnih sprememb.
Segrevanje temperature
Aljaska - najsevernejša ameriška država in edina, ki vključuje arktično tundro - se je v zadnjih 50 letih podvojila za dvakratno povprečno ameriško nacionalno stopnjo. Njegova povprečna temperatura se je v tem času dvignila za 3,4 stopinje Fahrenheita, zimske temperature pa so se dvignile za skoraj dvakrat več kot: 6,3 stopinje Fahrenheita. Znanstveniki pričakujejo, da se bodo temperature do leta 2050 spet povečale za vsaj toliko.
Odtajevanje tal
Povišanje temperature tundre morda zveni skromno, zlasti za biome s povprečno temperaturo 10 do 20 stopinj Fahrenheita. A dejansko so povzročile pomembne spremembe na vetrni zmrzovi tundre. Segrevanje temperatur zamuja z letnimi zamrzovanji, daljša topla obdobja pa topijo večno tundro. To omogoča, da se rastline, kot so grmičevje, ukoreninijo severneje v tundri in živali, ki niso prilagojene surovim pogojem tundre, omogočajo selitev proti severu. Te okoljske spremembe ogrožajo prebivalce tundre, kot je arktična lisica.
Emisije toplogrednih plinov
Z zmrzovanjem propadajoče rastlinske snovi v zmrzalnih tleh vsako zimo je tundra v preteklosti delovala kot „ogljikov ponor“: kraj, ki iz ozračja odstranjuje in skladišči toplogredne pline. Pakirana permafrost lahko doseže globine 450 metrov (1476 čevljev). Podnebni znanstveniki pričakujejo, da bo odtajevanje večne zmrzali v ozračje sprostilo njene shranjene toplogredne pline, kot sta ogljikov dioksid in metan. Nacionalna uprava za letalstvo in vesolje (NASA) spremlja večno zmrzal, da bi ugotovila, kateri plini uhajajo. Vzorci, odvzeti iz Aljaske Innoko Wilderness v letu 2012, so pokazali emisije metana, kot so bile ustvarjene v velikih mestih; take toplogredne emisije bodo verjetno povzročile pozitiven odziv in hitro podnebne spremembe.
Spori o podnebnih spremembah
Nekateri dvomijo v obstoj podnebnih sprememb in tudi v teorijo, da segrevanje temperatur povzročajo emisije toplogrednih plinov iz človeških dejavnosti, kot so gorenje fosilnih goriv. Vendar Zveza zaskrbljenih znanstvenikov poroča o "prevladujočem znanstvenem soglasju", da se dogajajo podnebne spremembe in da jih povzročajo človeške dejavnosti. Segrevanje arktične tundre je en primer tega procesa pri delu.