Vsebina
Spremembe podnebja na našem planetu so povzročile spremembe v našem okolju, ena od njih je povečanje količine suhe zemlje, ki pokriva zemeljsko površino. Ko se ljudje vedno pogosteje znajdejo v puščavskih krajih, kjer vsako leto pade manj kot 50 centimetrov dežja, je pomembnejše razumevanje izzivov do ekološke stabilnosti, s katerimi se srečuje puščavsko okolje, ki jih mnogi poslabšujejo s človeško dejavnostjo.
Pomanjkanje vode
Čeprav puščave obstajajo v vročem ali hladnem okolju, je za njih značilna majhna količina padavin, ki jih dobijo letno. Ker drevesa in trave s koreninami, ki bi lahko ujele kakršne koli padavine, na splošno niso razširjene po puščavah, puščavska zemlja zadržuje malo vode, zato je voda malo. Ljudje, ki pridejo živeti v puščave, uporabljajo ta vir in tudi spreminjajo talno odejo z odstranjevanjem rastlin, medtem ko razvijajo mesta in mesta. Ta izguba rastlinskega življenja lahko pusti še manj vode v tleh in vodi do erozije tal, kar ustvarja nadaljnje ovire za rastline.
Znižana kakovost tal
Vendar pomanjkanje vode ni edini dejavnik, ki lahko povzroči propadanje tal. Krčenje gozdov, prekomerno gojenje pridelkov in v primeru puščave Chinas Gobi, prekomerna paša živine so vse privedli do dezertifikacije zemljišč ali zmanjšanja kakovosti obstoječih puščavskih tal, tako da so prikrajšali tla virov hranil, ki podpirajo življenje. Pokazalo se je, da odgovorno namakanje in gojenje izboljšujeta vsebnost hranil (in zadrževanje vode) v puščavskih tleh.
Slaba kakovost zraka
Vetrna nevihta lahko dvigne peščena tla v zrak, še en način odstranjevanja puščavskih vitalnih hranil. Poleg tega lahko prašne nevihte otežijo dihanje in celo zasenčijo sončno svetlobo, ki je potrebna za rast rastlin. V mestih, kot so Tucson, Arizona, je urbani razvoj razkril glivične spore, ki okužijo pljučno tkivo in povzročijo stanje, znano kot "dolinska vročina", ki uničuje zdravje prebivalstva, medtem ko mirujoče vrste vračajo nazaj v okolje.
Invazivne vrste
Spremembe puščavskih habitatov lahko domačim vrstam otežijo preživetje. Poleg tega se lahko uveljavljene vrste soočijo z grožnjami na novo prispelih organizmov v puščavi, ki bolje ustrezajo podnebju in okolju. Te vrste se lahko naravno selijo v puščavo ali pa jih človek, ki potuje tja, nenamerno prinese. Kakor koli že, lahko se borijo z uveljavljenimi vrstami za vire, ki predstavljajo še eno grožnjo občutljivemu ravnovesju puščavne ekologije.