Vsebina
Če se med potapljanjem ali sprehajanjem po bazenu s plimom nalepite na pajkovca, ga sprva morda sploh ne boste opazili. Te rakovice z dolgimi pajki podobnimi nogami so mojstri kamuflaže, ki na lepljive dlake po vsem telesu pritrdijo črtice, morske alge, alge in zdrobljene školjke, da se zlijejo z okolico. Ekološko imajo pomembno vlogo kot čistilci in služijo kot plen za večje morsko življenje.
Morski čistilci
Pajkovi raki koristijo morskemu ekosistemu, če jedo mrtve živali in rastlinski material. Pajkovi raki imajo slab vid. Na nogah uporabljajo majhne zaznavne organe, podobne okusnim popkom, da jim pomagajo najti hrano. Mlajši pajkovi raki se lahko pritrdijo na topovsko kroglico in lunine meduze ter delijo hrano, ki jo prinese njihov gostitelj. Večji pajkovi raki se počasi premikajo po oceanskem dnu in s svojimi močnimi kremplji drobijo odprte mrtve morske zvezde in školjke.
Kosilo plenilcev
Pajkovi raki niso le plenilci mrtvih, ampak igrajo tudi pomembno vlogo kot plen za večje ribe in nevretenčarje. Velike ribe in nevretenčarji, kot so ribeži, hobotnice in škrbine, jedjo na pajkovskih rakovih. Za pajkovo rako večje morsko življenje niso njihovi edini plenilci - znano je, da jih ljudje uživajo tudi na kosilu. Če potujete na Japonsko, boste na meniju morda našli japonske pajkove rakovice kot suši ali kot slano in parjeno poslastico.
Preživetje onesnaževanja
Pajkovski raki lahko prenašajo nizko raven kisika v onesnaženih vodah. Druge vrste rakov in rakov se lahko povečajo preko običajne velikosti, kadar prebivajo v vodah, ki jih tovarne in elektrarne onesnažujejo z ogljikom, pri čemer se odvečni ogljik ko stali, ustvari novo lupino. Medtem ko ni znano, ali pajki raki dejansko igrajo vlogo pri pomoči čiščenju onesnaženih voda, se ne moremo vprašati, ali bi lahko njihova sposobnost preživetja v teh revnih okoljih, ko čistijo živali, ki jih ubijajo onesnaževala, imela neko ekološko dolgoročno korist pri čiščenju.
Raznolikost
Po vsem svetu najdemo več vrst pajkovih rakov. Pajkovi rakovi, ki so običajni za slane severnoameriške vode, so približno povprečne velikosti, za katero pričakujete, da bo rakov, telo odrasle osebe pa je široko do 10 centimetrov. Najdete pa lahko velikanske pajkove rakove, ki živijo v globljih in hladnejših vodah, na primer ob japonski obali. Japonske pajkove rake lahko tehtajo do 20 kilogramov (44 kilogramov), razpon nog pa lahko doseže do približno 4 metre (13 čevljev). Verjamejo, da so ti raki velikosti pošast stari 100 let ali več.