Vsebina
Ekosistem - skratka za "ekološki sistem" - je skupnost vseh komponent, ki medsebojno delujejo v istem lokalnem okolju. Primeri ekosistemov so gozdovi, travniki, ribniki, jezera, mokrišča, ustja in koralni grebeni. Ekosistemi imajo žive, biološke elemente, pa tudi nežive, kemične in fizikalne sestavine.
Neživi elementi
Vsi ekosistemi vsebujejo nežive sestavine, ki jih lahko imenujemo tudi abiotske ali anorganske sestavine. Zrak, sončna svetloba, tla, kamnine, minerali, voda in padavine so primeri neživih delov ekosistema. Te komponente omogočajo življenje v ekosistemu. Na primer, tla oskrbujejo rastline s hranili in rastnim gojiščem, medtem ko atmosfera daje bitjem, da dihajo. Anorganski kemični elementi ekosistema, kot so kisik, dušik, ogljik ali fosfor, se v naravnem ciklu izmenjujejo z živimi člani ekosistema.
Življenje rastlin
Rastline so znane kot primarni pridelovalci v ekosistemu. Vse, kar potrebujejo za uspeh, pridobivajo iz neživih delov ekosistema - zlasti iz zemlje, zraka ali vode. Iz teh sestavin rastline proizvajajo organske spojine, ki jih uporabljajo za hrano. S pomočjo fotosinteze na primer številne zelene rastline, na primer cvetovi in drevesa, pretvorijo svetlobo iz sonca v sladkorje, na katerih uspevajo. Rastline nato hrano dajejo drugim članom ekosistema - zato so znane kot proizvajalci.
Življenje živali
Vse vrste živali - metulji, pajki, jeleni, ljudje, orli, želve, delfini in jegulje - so lahko del živalskega življenja določenega ekosistema, odvisno od njegove lokacije. Pogosto so znani kot potrošniki, ker običajno uživajo rastline ali druge živali. Potrošniške živali lahko razdelimo na tri glavne vrste: rastlinojede, mesojede in vsejedi. Zeliščarji, na primer zajci in ovce, jedo samo rastline. Mesojedci, kot so levi in morski psi, uživajo v glavnem rastlinojede, medtem ko vsejedi uživajo rastline in tudi rastlinojede.
Dekompozitorski organizmi
Ko rastline in živali v ekosistemu umrejo, jih požrejo organizmi, imenovani detritivores. Ta postopek je znan kot razpad; znan primer tega je kompostni kup na dvorišču. Vrste detritivores vključujejo bakterije, črve in glive. V bistvu detritivores dokončajo življenjski cikel v ekosistemu s pretvorbo snovi mrtvih živali in rastlin v anorganska hranila, ki jih nato spet uporabijo druge, žive rastline - s čimer interakcija elementov ekosistema postane polni krog.