Vsebina
Začetek sovjetskih zvez Luna 1 2. januarja 1959 je bil prvi korak v desetletju dolge poti, ki bi sčasoma odklenila nekatere skrivnosti zemeljskega satelita. V letih po lunarni neobetavni ruski sondi, lunarne odkritja, ki so jih izvedle druge misije, so izpodbijala tradicionalne predstave o Luni in njenem nastanku in lahko pomagajo utirati pot prihodnjim misijam Lune in celo stalnim kolonijam.
Rock Genesis
Eno prvih pomembnejših odkritij na Luni je bila »skala Genesis«. Astronavti Apolona 15 so se usposobili za iskanje nenavadnih mineralnih vzorcev na Luni, končni cilj pa je bil odkriti košček prvotne prvine Lune. Sprva so astronavti menili, da ta vzorec predstavlja njihov sveti gral, vendar je podroben pregled skale pokazal razočaranje. Izkazalo se je, da je skala Genesis bolj pogost mineral, imenovan anortozit, ki sega že v zgodnjo luno v zgodovino, vendar ne povsem po svojem izvoru. Poznejše misije so našle še starejše vzorce, toda Genesis Rock je bil še vedno pomemben zaradi svoje velikosti in sestave, kar je geologom dalo vpogled v razmere, ki so v osončju obstajale manj kot 100 milijonov let po njegovem nastanku.
Oranžna tla
Med obsežnimi lunarnimi raziskovanji Apolla 17 je astronavt in znanstvenik Harrison Schmitt odkril anomalijo proti enakomerni, prašno sivi površini lune. Sprva je mislil, da odsev njegove opreme povzroča spremembo barve v prahu, a je kmalu ugotovil, da je odkril zavitek oranžne zemlje. Vzorec, ki ga je vzel, je vseboval oranžno vulkansko steklo, ki razkriva dokaze vulkanske aktivnosti v daljni preteklosti Lune.
Globoke kaverne
Več dokazov o vulkanski zgodovini Lune je prišlo leta 2010. Japonska agencija za vesoljsko raziskovanje je leta 2007 uvedla satelit, zasnovan za pregled lune, in izvedla dvoletno študijo površine. Študija zbranih podatkov je razkrila prve potrjene dokaze o cevkah z lavo v lunini skorji. Znanstveniki so teoretizirali, da so pod površjem prisotne kaverne, ki jih tvori lava, vendar je ta študija predstavljala prvi konkreten dokaz ene od teh jam. Prihodnje misije na Luni bi lahko te jame uporabljale kot zavetje ali pa bi jih astronavti teoretično razvili v stalne baze delovanja.
Voda
Eno najpomembnejših odkritij na Luni se je zgodilo leta 2009. Nasina sonda LCROSS je več kot tri leta raziskovala krasove Lune in ko je dosegla konec življenjske dobe, je agencija sondo strmoglavila na površje. Vpliv kraterja Cabeus na lunarnem južnem polu je razkril nekaj, za kar so znanstveniki že dolgo sumili, prisotnost velike količine vodnega ledu. Ker je voda sestavni del sistemov življenjske podpore, proizvodnje energije in pogonskih sistemov, njena prisotnost kaže na to, da bi lahko prihodnje misije izkoristile ta vir v prizadevanju za trajnejšo prisotnost na Luni.