Vsebina
Tako kot živali in ljudje tudi rastline potrebujejo določeno količino železa, da preživijo. Železo jim pomaga ustvariti klorofil in pomaga pri številnih drugih kemijskih procesih, ki jih rastline izvajajo. Vendar pa lahko preveč železa strupeno vpliva na rastlino, oslabi in jo sčasoma ubije. Treba je opozoriti, da rastline absorbirajo le delce železovega železa iz zemlje in da druge vrste železnih delcev ne bodo vplivale na rastline.
Nevarne stopnje
Če ima tla preveč železa, ga rastline absorbirajo in sčasoma trpijo zaradi nenehnih učinkov. Po znanstvenih raziskavah, ki so jih v Belgiji opravili K. Kampfenkel, M. Van Montagu in D. Inze, tla postanejo nevarna zaradi visoke vsebnosti železa v stopnjah 100 mg ali več. Na te stopnje bodo rastline prizadete v samo 12 do 24 urah. Tudi nižje vsebnosti železa so lahko nevarne, vendar lahko traja dlje, da učinki postanejo opazni.
Klorofil
Ko rastline zaužijejo preveč železa, se njihova fluorescenca s klorofilom začne spreminjati. Majhne količine železa so potrebne za proizvodnjo klorofila, vendar preveč železa lahko vpliva na sam klorofil, zaradi česar se lahko spremeni in zavira rastlinam sposobnost, da pravilno absorbirajo energijo iz sončne svetlobe.
Sinteza
Rastline sintetizirajo klorofil in številna lastna hranila na celični ravni, vključno s potrebnimi beljakovinami. Preveč železa posega v te procese, kar rastlinam otežuje izvajanje potrebnih kemičnih reakcij. To ne samo da otežuje ustvarjanje klorofila (ki je že tako neučinkovit), ampak gladi rastlino pomembnih sladkorjev, ki jih potrebuje za preživetje in shranjevanje za težje letne čase.
Absorpcija hranil
Ker raven železa še naprej narašča, bo ovirana tudi sposobnost rastlin, da črpajo hranila iz zemlje. To pomeni, da rastlina ne more več črpati esencialnih snovi, kot sta fosfat ali dušik, ki jih mora delovati, vendar ne more proizvajati sama. Sistemi rastline, oslabljeni na vseh frontah, od znotraj odpovejo, kar povzroči močno propadanje vitalnih tkiv v steblu in listih, kar neizogibno vodi v smrt rastlin.
Odzivi rastlin
Medtem ko rastline niso dobro opremljene za ravnanje s preveč železa v svojih tleh, imajo občutljive mehanizme, ki nadzorujejo, koliko železa absorbirajo, še posebej, če je železa premalo. Številne rastline lahko proizvedejo encim, imenovan encim kelat reduktaze, da se železo lažje absorbira, kar je koristno, kadar v bližini ni dovolj železa. Rastline lahko tudi zmanjšajo proizvodnjo tega encima, če so ravni železa zadostne ali previsoke. Nekatere rastline spretno obvladujejo ta mehanizem in se lahko zelo hitro spreminjajo, pri drugih pa je potreben precej počasnejši reakcijski čas.