Vsebina
Ekosistem je lahko tako majhen kot luža vode ali velik kot puščava. Opredelimo ga lahko kot posebno območje, ki ga sestavljajo živi organizmi - na primer rastlinstvo in živalstvo - ter neživi dejavniki, ki sestavljajo njihov življenjski prostor. Znotraj tega ekosistema je omejevalno hranilo relativno majhen naravni element. Rast se pojavlja le, dokler je hranilo na voljo.
Sladkovodni ekosistemi
••• ueuaphoto / iStock / Getty ImagesJezera in reke so sladkovodni sistemi, ki so odvisni od fosforja in dušika za ohranjanje ravnovesja rastlinskega in živalskega življenja v njih. Na splošno je fosfor omejevalno hranilo v sladkovodnih sistemih, kar pomeni, da se v rekah in jezerih naravno manj fosforja pojavlja kot dušik; to omejuje količino rastlinske dobe, ki lahko zraste v vodnem telesu. Ko naraščajo količine fosforja, rastline naraščajo do težav, zadušijo reke in otežujejo navigacijo. V jezerih cveti alga fosfornih goriv, ki izčrpavajo vodo kisika in lahko vodijo do ubijanja rib; ta pojav je znan kot evtrofikacija. Presežek fosforja vstopa v vodna telesa iz odtokov gnojil na tratah in čistilnih napravah.
Morski ekosistemi
Dušik in fosfor se v naravi pojavita v oceanu, kjer podpirata rast vodnih rastlin, s katerimi se prehranjujejo školjke in drugi morski organizmi. Dušik je običajno omejevalno hranilo, ki ohranja oceanske ekosisteme v ravnovesju. Ko se poveča količina, lahko pride do cvetenja fitoplanktona. Mikroskopska rastlina raste s pospešenimi hitrostmi in tvori zeleno izmeček na vodni površini v bližini kopnega. Presežek dušika vstopa v oceanske ekosisteme z odtokom nevihtne vode in izgorevanjem fosilnih goriv.
Kopenski ekosistemi
••• TheJIPEN / iStock / Getty ImagesRastline, ki živijo v kopenskih ekosistemih, kot je gozd, potrebujejo za življenje trinajst različnih mineralov. Kadar eno od teh hranil manjka ali pa ga primanjkuje, velja, da je hranilo omejujoče. Fosfor in dušik ponavadi omejujeta hranila, ker jih rastline dnevno potrebujejo velike količine. Vendar pa lahko mikrohranila, kot sta železo in bor, hranila omejujejo, če jih primanjkuje, medtem ko obstajajo ustrezne količine dušika in fosforja. Hranila v tleh z omejeno oskrbo povzročijo zastoj rasti ali manjše število rastlin v ekosistemu.
Vpliv na ekosisteme
Omejevanje hranil je pomembno, ker določajo količino rastlin, ki so na voljo za prehrano živali. To vpliva na to, koliko živali lahko živi v določenem habitatu. Kadar je omejevalnega hranila premalo, populacija živali upada; Ko se poveča, populacije živali nabreknejo. Omejevalnih hranil v ekosistemu ne bi smeli zamenjevati z omejujočimi dejavniki, kot so hrana, zavetišče, temperatura in prostor, ki vplivajo na naraščanje in zmanjšanje populacije živali. Izraz "omejevalna hranila" se nanaša na element, ki se uporablja pri proizvodnji hrane, ne pa tudi same hrane.