Vsebina
Vsak dan skale zapadejo iz vesolja v Zemljino atmosfero, tako majhne, da zgorejo in izgorejo, preden se lahko spopadejo s površino. Občasno pa planet, ki je dovolj velik, da preživi spust, udari po planetu in si prisluži ime "meteorit". Raziskave kažejo, da bi meteorit v premeru, večji od 1 kilometra, lahko spremenil ekosisteme Zemlje s svojimi vplivi na temperaturo, fotosintezo in sestava zraka in vode.
"Zima"
Zatemnitev nebes Zemlje bi se zgodila kmalu po trčenju meteorita premera 1 kilometer s tlemi. Učinek bi raztresel skale in prah v nebo. Te naplavine, imenovane ejecta, bi visile nad zemeljsko površino kot gost oblak. Hkrati bi lahko toplota zaradi udarca sprožila požare. Dim iz požarov bi se pridružil izlivu in preprečil sončno svetlobo, kar bi ustvarilo umetno zimo.
Fotosinteza
••• Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty ImagesMedtem ko bi hiter padec globalne temperature neposredno vplival na stopnjo preživetja organizmov z nizko toleranco do mraza, bi umetna zima, ki bi bila posledica velikega vpliva, imela posredne učinke tudi na organizme, ki bi ji lahko zdržali. Brez sončne svetlobe rastline in alge ne bi mogle izvajati fotosinteze in bi začele izumreti. Z manj razpoložljive hrane bi se populacija rastlinojedih rastlin zmanjšala, podobni rezultati pa bi sledili na celotnem spletu hrane.
Ozračje
Po velikem vplivu meteoritov bi Zemlje v ozračju poleg dima in izliva imelo še nove snovi. Nalet energije pri trčenju bi bil dovolj za sprožitev kemijskih reakcij med atmosferskim dušikom in kisikom, pri čemer nastaja dušikov oksid. Interakcija dušikovih oksidov z vodo v našem zraku bi povzročila dušično kislino, ki bi lahko zakisala planete padavine in ustvarila okolje, ki je dovolj močno, da bi pri mladih rastlinah in živalih, ki se razvijajo, povzroči življenjsko nevarne deformacije.
Voda
••• Stockbyte / Stockbyte / Getty slikeČe bi meteorit namesto v ocean pristal v morju, bi ogromna poplava povzročila velikanske valove ali cunami, ki izvirajo iz mesta trčenja. Čeprav bi to takoj povzročilo izgubo življenja, sta raziskovalca Philip A. Bland in Charles S. Cockell, ki sta pisala v reviji Trendi v ekologiji in evoluciji, ponudila pozitiven vpliv na poplave, ki so nakazovali, da lahko hranilne snovi pridobiva iz bogatih , globoko morje, ki je na voljo preživetim vodnim organizmom zgoraj.
Evolucija
Dinozavri so izginili po napadu pred 65 milijoni let; danes ljudje verjetno ne bi imeli ničesar boljšega. Toda znanost daje upanje za nadaljevanje življenja na Zemlji, čeprav v različnih oblikah. Raziskave Blanda in Cockella, ki odražajo misli, ki trenutno povezujejo astronomijo in biologijo, kažejo, da so meteoriti že zdavnaj prevažali kemične spojine, ki so bistvene za življenje na Zemljo. To kaže, da bi se lahko življenje spet spremenilo in prilagodilo na spremenjeni Zemlji.