Vsebina
Lipidi so velike organske molekule ali "makromolekule". Zaradi povezave s prehransko maščobo lipidi ne bodo osvojili številnih tekmovanj v priljubljenosti. Toda lipidi so pomembni za naraščajoče pasove. Lipidi delujejo pri shranjevanju energije, strukturi celičnih membran, zaščiti življenja površin in kemijske signalizacije. Lipidi se od večine drugih bioloških molekul razlikujejo po hidrofobnosti, kar pomeni, da se ne raztopijo v vodi. Zaradi te lastnosti se solatno olje v vašem hladilniku loči na oljno plast in plast kisa (kis večinoma je voda) Glavne vrste lipidov so maščobe, olja, voski, steroidi in fosfolipidi, ki tvorijo celične membrane.
Dejstva
Osnovni gradnik vseh organskih molekul je atom ogljika, ki je prisoten v vseh znanih oblikah življenja. Ogljik je edinstven po svoji zmožnosti tvorjenja velikih, raznolikih molekul, kot so lipidi. Kot vse organske molekule je tudi lipid sestavljen iz "okostja" atoma ogljika, na katerega so pritrjene druge molekule. Ko na ogljikovo okostje pritrimo glicerol (vrsta alkohola) in maščobne kisline, nastane lipid.
Maščobe in olja
Večina ljudi je slišala, da so nenasičene maščobe bolj zdrave od nasičenih maščob, toda kako se te maščobe kemijsko razlikujejo? Ogljikovi atomi v lipidih in drugih molekulah lahko tvorijo največ štiri vezi z drugimi atomi, kar je pomembno za razumevanje razlike med nasičenimi in nenasičenimi maščobami.
V nasičeni maščobi vsak atom ogljika tvori enojno vez z vodikom in drugimi atomi v molekuli. Tako nastane maščobna kislina z ravnim "repom", ki omogoča, da se veliko molekul na relativno majhnem prostoru zbere skupaj. To tesno pakiranje je zato nasičene maščobe, kot so mast ali maslo, pri sobni temperaturi trdne.
V nenasičeni maščobi nekateri ogljikovi atomi tvorijo dvojne vezi z drugimi atomi. Te dvojne vezi ustvarjajo zvijanje v repu maščobne kisline, kar pomeni, da se molekule ne morejo tesno spakirati. Zato je nenasičena maščoba, kot je olivno olje, tekoča pri sobni temperaturi.
Voski
Voski so lipidi na osnovi alkohola, ki so v vodi izjemno netopni. Če ste svojo pijačo kdaj prelili na voščeni papir, ki je zaviral vaš sendvič, ste verjetno opazili, kako tekočino odganja vosek in oblikuje kroglice. Ker se vosek ne raztopi v vodi, je zelo koristen za oblikovanje zaščitnih slojev okoli zunanjih površin rastlin, žuželk in drugih organizmov.
Fosfolipidi
Fosfolipidi so molekule, ki sestavljajo celične membrane. Fosfolipidi imajo "repove", ki sovražijo vodo in ljubeče do vode, tako da tvorijo dvojno plast, ki pomaga varovati naše celične stroje pred zunanjim svetom.
Steroidi
Morda bo presenečenje, da so steroidi tudi lipidi, saj si z drugimi lipidnimi molekulami delijo lastnost, da so v vodi netopni. Steroidi vključujejo holesterol in hormone, kot sta testosteron in estrogen. Hormoni so kemični signali, ki uravnavajo delovanje telesa in razvoj. Steroidi so zgrajeni iz molekul holesterola, ki so obroči iz ogljikovih in vodikovih atomov. Sam holesterol je ključnega pomena za delovanje celičnih membran, saj je vključen v strukturo in prepustnost teh površin.