Vsebina
Kloniranje zarodkov je znanstveni napredek, ki lahko ob odgovorni uporabi prinese nešteto koristi. Kot predlaga ime, gre za postopek kloniranja ali ustvarjanja kopije zarodka. Somatski celični jedrski prenos je ena vrsta tehnike kloniranja, ki temelji na prenosu genskega materiala iz enega organizma v drugega.
Osnove kloniranja zarodkov
Postopek kloniranja živali ustvari biološko identično kopijo živega bitja. Biološka kopija - ki ji včasih rečemo tudi klon - ima enako genetsko podobo kot original. Zarodek je organizem, ki je že zgodaj v razvojnem ciklu; oplojena jajčeca, ki so začela delitev celic in so stara do osem tednov, se včasih imenujejo zarodki. Kloniranje zarodkov je torej postopek izdelave biološke kopije oplojenega jajčeca, ki je začel proces delitve celic - teoretično je ustvaril biološkega "dvojčka".
Tehnike kloniranja zarodkov
Medtem ko obstajajo številne tehnike, ki jih je mogoče uporabiti pri embrionalnem kloniranju, je somatski celični jedrski prenos ali SCNT ena najpogostejših.Znanstveniki pri SCNT začnejo z odstranitvijo jedra, ki vsebuje DNK - v katerem je gensko gradivo vseh organizmov - iz somatske, nereproduktivne celice. To jedro se nato prenese v jajčno celico, katere jedro in DNK sta bila tudi izločena. Po nizu laboratorijskih "prepletenj" je dovoljeno, da jajčna celica z novo DNK zraste v zarodek, ki se s postopkom presaditve zarodkov prenese na surogato mater in se prenese na termin.
Koristi za kloniranje zarodkov
Embrionalno kloniranje se pogosto oglašuje zaradi njegovega potenciala na področju medicinskih raziskav - pravzaprav nekateri ameriški znanstveniki menijo, da lahko embrionalno kloniranje privede do preboja na področju raziskav matičnih celic, vključno s proizvodnjo različnih vrst celic in tkiv. Teoretično bi lahko bili ti materiali za popravilo in presaditev organov, kar bi lahko rešilo milijone življenj. Če se uporablja v kmetijstvu, lahko embrionalno kloniranje poveča ponudbo hrane s povečanjem proizvodnje rastlin in živali z zaželenimi lastnostmi. Podobno se lahko embrionalno kloniranje izkaže za koristno pri preprečevanju izumrtja ali redkih in ogroženih živali.
Etična skrb
Kljub številnim prednostim embrionalno kloniranje ni brez pomanjkljivosti. Pravzaprav so zdravstvene težave, s katerimi se soočajo številna klonirana bitja, nekatere povzročile dvom v varnost njihove uporabe. Raziskovalci v Tokoyu so ugotovili, da klonirane miši na splošno umrejo prej kot njihove "naravne" sorodnice - in celo tisti, ki preživijo, pogosto trpijo zaradi številnih rojstnih napak, poroča Nacionalni inštitut za raziskavo človeškega genoma. Podobno lahko pri ženskih živalih, vsadljenih s kloniranimi plodovi, pride do povečanega tveganja smrti zaradi zapletov, povezanih s kloniranjem.