Vsebina
Detergenti so čistilna sredstva, izdelana iz sintetičnih kemičnih spojin, v nasprotju z milom, ki izvira iz naravnih snovi, kot so lug in rastlinski saponini. Detergenti so številni izdelki za industrijsko in gospodinjsko čiščenje, vključno s detergenti za perilo in pomivalni stroj. Ta pralna sredstva, ki se sproščajo v tok odpadne vode, ki prihaja od doma, imajo daljnosežne vplive na okolje.
Nalaganje hranil s fosfatom
Detergenti, ki vsebujejo fosfate, lahko ustvarijo cvetenje alg v sladki vodi. Po navedbah Lenntecha, korporacije za čiščenje vode, povezane s Tehnično univerzo v Delftu na Nizozemskem, ta porablja kisik, ki je na voljo za vodno življenje. Do te težave pride, ker sta fosfor in dušik iz detergentov hranila, ki spodbujajo prekomerno rast alg in druge vodne vegetacije, poroča News News University University. Nalaganje hranil s fosfati iz detergentov za perilo in pomivalni stroj, pa tudi iz kemikalij za primestne trate lahko privede do evtrofikacije, procesa, pri katerem sladkovodni vodni ekosistem počasi umira zaradi nenehnega izčrpavanja kisika. Sredstva za pranje perila, ki vsebujejo fosfate, so prepovedana v večini držav, približno pol ducata pa je od sredine leta 2010 prepovedalo detergente za pomivalni stroj, ki vsebujejo fosfate.
Povečanje strupenosti površinsko aktivnih snovi
Površinsko aktivne snovi ali površinsko aktivna sredstva so kemikalije, ki zmanjšujejo površinsko napetost olja in vode; v detergentih površinsko aktivne snovi pomagajo umazaniji, da izpusti in ostane brez oblačil ali drugih predmetov, ki jih čistite. Površinsko aktivne snovi v detergentih so strupene za vodno življenje, obstajajo v okolju in razpadajo na dodatne strupene stranske produkte, poroča ameriška agencija za varstvo okolja. V sladkovodnem okolju detergenti, ki vsebujejo površinsko aktivne snovi, razgrajujejo zaščitno plast sluzi, ki prevleče ribe in jih varuje pred zajedavci in bakterijami, pravi Lenntech. Zmanjšana površinska napetost vode tudi olajša vodno življenje, da v vodo absorbira pesticide, fenole in druga onesnaževala. EPA tudi svetuje, da površinsko aktivne snovi lahko motijo endokrine sisteme ljudi in živali; Lenntech ugotavlja, da površinsko aktivne snovi zmanjšajo stopnjo razmnoževanja vodnih organizmov.
Pakiranje
Sredstva za pranje perila in pomivalnih strojev so v plastičnih posodah, ki jih ponavadi ni mogoče ponovno uporabiti in jih ni mogoče reciklirati, poroča EPA. Obseg embalaže detergentov na odlagališčih glede na tedenski nakup pomembnih porabnikov gospodinjskih izdelkov na detergentih ustvarja velik vpliv na okolje. Evropska podružnica Mednarodnega združenja za mila, detergente in izdelke za vzdrževanje je leta 2009 objavila splošno pobudo za zmanjšanje embalaže detergentov s proizvodnjo manjših paketov bolj koncentriranih detergentnih izdelkov. Ameriški potrošniki so na policah svojih trgovin opazili tudi manjše pakete detergentov za perilo in pomivanje posode. Industrijsko združenje ugotavlja, da bo ta strategija za zmanjšanje embalaže za uspeh zahtevala, da pozorno preberejo etikete in zmanjšajo količino uporabljenega detergenta; zaradi novih koncentriranih formul je potrebnih bistveno manj za isto sposobnost čiščenja.