Vsebina
- TL; DR (Predolgo; Nisem prebral)
- Kače in noge
- Miške in velika ušesa
- Žirafe in dolgi vratovi
- Vestigialne strukture
Prilagoditev je v evolucijskem smislu proces, skozi katerega gredo vrste, da se navadijo na okolje. Skozi proces naravne selekcije se telesne in vedenjske lastnosti organizmov skozi številne generacije prilagajajo, da bodo bolje delovale ob okoljskih izzivih. Prilagoditve so počasne in postopne, rezultat uspešne prilagoditve pa je vedno koristen za organizem.
TL; DR (Predolgo; Nisem prebral)
Prilagoditev je v evolucijskem smislu proces, skozi katerega gredo vrste, da se navadijo na okolje. Skozi proces naravne selekcije se telesne in vedenjske lastnosti organizmov skozi številne generacije prilagajajo, da bodo bolje delovale ob okoljskih izzivih. Prilagoditve so počasne in postopne, rezultat uspešne prilagoditve pa je vedno koristen za organizem. Kače so izgubile noge, da bi se prilegale v podzemne prostore, mišem so ponoči zrasla velika ušesa, da bi slišali plenilce, žirafe pa so razvile dolge vratove, da bi segale do listov na visokih drevesih in se upognile, da bi pile vodo. Vestigialni organi so stranski produkti evolucijskih prilagoditev, ki v vidnem okolju niso več uporabni in se ne štejejo za prilagoditve.
Kače in noge
Preden so se kače drsele, so imele okončine, podobne kuščarjem. Da bi se bolje prilagodili svojemu okolju majhnih lukenj v tleh, so izgubili noge. Brez nog so se kače lahko prilegale v strožji prostor, v katerem so se lahko skrivale pred plenilci. Prve vrste kač so obstajale v času, ko večina plazilcev ni šla nad tlemi zaradi svojega plena, ampak so se v iskanju hrane zakopali naokoli, zato je bila ta prilagoditev še posebej koristna. Sodobni boas in pitoni imajo še vedno majhne škrbine, kjer so bile noge pred milijoni let.
Miške in velika ušesa
Miševi imajo zelo velika ušesa kot posledica evolucijske prilagoditve. Miše so nočna bitja, kar pomeni, da so predvsem aktivne ponoči, vendar nimajo nočnega vida. Namesto tega so se prilagodili aktivnostim v temi, saj so razvili neverjetne slušne sposobnosti. Miše lahko slišijo plenilce prej, kot bi lahko, brez svojih relativno velikih ušes. V kombinaciji s svojo hitrostjo lahko mišice z okrepljenim slušnim čutom pobegnejo pred kačo ali plenilom, preden bo prepozno. V primerjavi z majhnimi ušesi podgan je enostavno razbrati, zakaj je ena žival hiter in spreten gozdar, druga pa bolj nerodna smetarja, ki se deloma zanaša na človeško smeti.
Žirafe in dolgi vratovi
Eden izmed knjižnih primerov evolucijske prilagoditve je žirafa z dolgim vratom. Evolucija dolgega vratu žiraf se je zgodila tako, da je žival lahko dosegla liste v višjih drevesih. Je pa zgodba o dolgih vratovih žiraf še bolj zapletena. Žirafe imajo zelo dolge noge, vendar ne upogibajo kolen. Da bi lahko pili iz bazena, potrebujejo dolg vrat, ki sega vse do vode. Poleg doseganja visokih listov in nizke vode je dolžina vratu žiraf uporabna v številne namene, vključno z vrapci med samci.
Vestigialne strukture
Prezidna zgradba je značilnost telesa, ki je bilo nekoč prilagoditev, ki jo je oblikovala naravna selekcija, vendar v sedanjem okolju ni več uporabna. Na primer, nekatere vrste rib, ki živijo v popolnoma temnih jamah, imajo oči, čeprav njihove oči ne vidijo in ne delujejo. Njihovi predniki, ki so prvič prišli v jame, so imeli oči, ki so jih plavali v osončeni vodi, in čeprav so bile te oči nekoč prilagoditve, da bi jih videli, niso več potrebne ali uporabne. Znanstveniki te vrste struktur ne definirajo kot prilagoditve. Nekoč so bile prilagoditve, a ko postanejo neuporabne in neprijetne, vrstam ne koristijo in se niso pojavile zaradi pritiskov okolja in naravne selekcije.