Vsebina
Puščave predstavljajo petino zemeljske kopenske površine in se nahajajo na vseh celinah. Aktivnost biosfere v vročih puščavah je najnižja v primerjavi z drugimi podnebnimi območji, ker pomanjkanje vode in ekstremne temperature zavirajo rastlinske in živalske aktivnosti. Rastline, kot so kaktusi, se lahko prilagodijo tej regiji, vendar ne morejo rasti tako hitro kot druge rastline, ki imajo stalno oskrbo z vodo. Puščavi skrivajo živali, kot so plazilci, ptice in žuželke, in imajo ekosistem, prilagojen življenju okoljskih skrajnosti. Plazilci so še posebej primerni za puščavske obstoje zaradi svoje sposobnosti ohranjanja vode učinkoviteje kot vrste, kot so sesalci.
Sahara
Sahara je največja vroča puščava na planetu s površino 3,5 milijona kvadratnih kilometrov. Temperature lahko čez dan dosežejo 122 stopinj Fahrenheita. Geografija Sahare je sestavljena iz gora, solnih ravnin, skalnega terena in velikih regij peščenih sipin. Notranjost Sahare prejme manj kot 1,5 cm dežja na leto. Vendar lahko v tej puščavi obstajajo vrste rastlin, na primer akacijevo drevo in trave. Živali iz Sahare vključujejo antilopo addax, lisico fennec, šakale in jastoga. Skupna populacija ljudi je manj kot 2 milijona.
Kalahari
Kalahari je v jugozahodni Afriki in obsega površino 200.000 kvadratnih milj. San Bushmen živi na tem območju že 20.000 let. Trave, grmičevje in več sort dreves so med rastlinjem, ki ga najdemo v Kalahariju. Medtem ko je večji del Kalaharijev vroč in suh, so nekateri deli tega deležni več padavin. Temperature se lahko gibljejo med 89 in 107 stopinj Fahrenheita. Gazele, hijene in šakale lahko najdemo skupaj s pticami, kot je peskovnik.
Mojave
Puščava Mojave je na jugozahodu ZDA in zajema dele Kalifornije, Nevade in Arizone. Znana je kot "visoka" puščava, ker leži na nadmorski višini od 2000 do 5000 čevljev. Padavine se gibljejo med 2,23 do 2,5 palca na leto. Pustni grm, kot so krhlje, drevo Joshua in žajbelj, je prevladujoča vegetacija. Mojave so znane po sipinah Kelso, ki lahko dosežejo 500 čevljev višine. Puščavska želva se je prilagodila življenju v Mojaveh, skupaj z drugimi živalmi, kot so bighorn ovce, kojot, jackrabbit in kuščar.
Velika Viktorija
Največja puščava v Avstraliji, Velika Viktorija, obsega skoraj 164.000 kvadratnih kilometrov. Letne količine padavin iz leta v leto nihajo med 6 in 10 palcev. Temperature med poletjem dosegajo med 90 in 95 stopinj Farenhajta. Gozdna območja, poseljena z evkaliptusnimi drevesi, so obilna, prepletena z različnimi travami, grmovnicami in "gibčnimi" ravninami, ki jih sestavljajo prodniki, pomešani z oksidnimi tlemi. Velika Viktorija je biotska raznovrstnost, v njej živijo številne vrste plazilcev. Najdemo lahko tudi sesalce, kot so morsupial mol, bandicoot in dingo.