Vsebina
Odtok gnojil je na vrhu seznama onesnaževal, ki vplivajo na vodne ekosisteme v Severni Ameriki. Ko pa gre za ugotovitev, od kod dejansko prihaja do tega onesnaženja, in kako ga ustaviti, so odgovori le redko preprosti ali jasni. Ta onesnaževala imajo veliko virov, in čeprav vsa veljajo za "hranila" tal, vedno ne izvirajo iz namerne uporabe na kmetijskih površinah ali celo nujno iz "gnojil".
Onesnaženje z netočko
Onesnaževanje z gnojili je uradno znano kot onesnaževanje brez virov. Ta precej nejasna oznaka vključuje kmetijski odtok, pa tudi vsa onesnaževala, ki izvirajo iz domov, trate in nevihtnih odtokov. Njegov vir se imenuje netočkovni vir, ker je nemogoče določiti enega samega vira za ta onesnaževala, ko se bodo prebili v vodne ekosisteme.
Kemični viri
Kemično gnojilo, ki se uporablja za Združene države 330 milijonov hektarjev kmetijskih zemljišč, je glavni krivec za onesnaženje z gnojili.Ta gnojila vsebujejo fosfor in dušik - najosnovnejše sestavine onesnaženja vodnih hranil. Prav tako so kriva kemična gnojila, ki se uporabljajo za mestne in primestne trate in rekreacijske objekte. Če se prekomerno nanesejo, nanesejo tik pred padavinami ali talijo snega ali pustijo trdo podlago, kot je asfalt ali ledena tla, te kemikalije zlahka sperejo območje obdelave v vodna telesa.
Naravni Poop
Čeprav kmetje, ki uporabljajo kemična gnojila, enostavno kažejo s prstom, se izkaže, da krivda ni tako preprosta. Zelo velik delež - nihče ni prepričan, kako velik - "kmetijsko" ali "onesnaževanje z gnojili" prihaja v obliki naravnega gnojila, vendar ne nujno gnoja, ki se uporablja kot gnojilo. Ameriška agencija za varstvo okolja poroča, da je glavni vir onesnaževanja vodnih poti dejansko nepravilno odstranjen ali skladiščen odpadk iz dejavnosti hranjenja živali - morda jih poznate kot "tovarniške kmetije."
Travniki in listje
Tretji vir onesnaženja z gnojili so preprosti izrezki trate in rezani listi. Verjetno ti na radarju niso "gnojila", toda po mnenju Univerze v Minnesoti Extension so listi in trate izrezani iz nevihtnih odtokov v vodne ekosisteme glavni vir onesnaženja s fosforjem.
Kako se zgodi
Preprosto dejstvo hranila v tleh ali na njem še ne pomeni, da bo sčasoma onesnažilo vodne ekosisteme. Dva glavna onesnaževala s hranili, dušik in fosfor, sta navsezadnje potrebna za rast rastlin in bi morala biti v tleh. V idealnih okoliščinah se fosfor veže na tla in ostane, dušik pa ga porabijo rastline, kjer ostane za življenjski cikel rastlin. Težave nastanejo, kadar je preveč hranilnih snovi - izperejo se, preden rastline dobijo čas, da jih vgradijo ali ko erozija prsti popusti. Po drugi strani se hranila sperejo v vodne poti z erodirajočo zemljo.
Kaj počne
Znanstveniki temu pravijo evtrofikacija. Pomeni obogatitev s hranili, zato pride do paradoksa onesnaževanja hranil - velike količine potrebnih rastlinskih hranil ustvarjajo mrtve cone v vodnih ekosistemih. To storijo tako, da povzročijo cvetenje alg, ki oropajo vodo kisika. Pojav se zgodi na dva načina. V prvem scenariju nekatere od teh "alg" dejansko niso rastline. So nefosintetični protozoji ali bakterije, ki uporabljajo kisik. Drugo je, ko fotosintetske alge prerastejo pod nadzor. Celotne skupnosti mikrobov in majhnih živali - veliko več, kot bi se naravno pojavilo na območju - privlačijo prekomerno bogastvo kisika in hranilnih snovi v teh rastih. Vse je dobro vse do mraka, ko se fotosinteza ustavi. Alge prenehajo proizvajati kisik, ko je temna, drugi organizmi pa je ne potrebujejo. Do jutra hitro porabijo razpoložljivi kisik in se zadušijo, tako da so veliki trakti vodnih ekosistemov povsem brez življenja.