Vsebina
Isaac Newton je leta 1687 objavil obsežno teorijo gravitacije. Čeprav so drugi razmišljali o njem že pred njim, je Newton prvi ustvaril teorijo, ki je veljala za vse velike in majhne predmete z uporabo matematike, ki je bila pred njenim časom. Newtonova teorija je bila uspešna sto let - dokler Einstein ni prišel in jo obrnil na glavo.
Sir Isaac Newton
Isaac Newton se je rodil v Angliji leta 1643. Kot mlad človek je obiskal Trinity College v Cambridgeu, najprej se je vpisal kot študent in na koncu ostal kot štipendist. V tem obdobju je razvil prve različice svojih treh zakonov gibanja, vključno z zakonom gravitacije. V svoji karieri je pomembno napredoval tudi na področju optike in razumevanja centrifugalne sile. Sčasoma je postal prvi angleški znanstvenik, ki je bil vitez za svoje delo.
Odkritje težnosti
Priljubljena zgodba pravi, da je Newton takoj prišel s teorijo gravitacije, ko je jabolko padlo z drevesa in ga udarilo po glavi. Pravzaprav je Newton videl, kako jabolko pada z drevesa in ga je spravilo v razmišljanje o skrivnostni sili, ki predmete potegne na tla. Ravno jabolčno pot je primerjal z ukrivljeno potjo izstreljene topovske krogle. Spraševal se je, kaj bi se zgodilo, če bo topovska krogla šla hitreje in hitreje, in spoznal je, da bo sčasoma za vedno padel okoli krivulje Zemlje in nikoli ne udaril ob tla. To "večno padajoče" gibanje opisuje gibanje Lune okoli Zemlje in Zemlje okoli Sonca.
Pomen gravitacije
Gravitacija potegne padajoče predmete na tla, vendar so ljudje že intuitivno vedeli, da se dogaja kaj takega. Resnično prelomna stvar gravitacijskega zakona je bila, da se je uporabljal za predmete vseh velikosti in navajal, da več ko je masa predmet, več je privlačil druge predmete. V času Newtonovega odkritja ljudje niso imeli veliko predstave o tem, kako delujejo orbite lun in planetov. Novo odkritje je o tem veliko razložilo, zlasti zakaj orbiti predmeti le ne letijo v vesolje.
Pred Newtonom in po njem
Leta 1589 je Galileo izvajal poskuse z gravitacijo, kot so spuščanje kroglic s Pianskega stolpa. odkril je, da hkrati zadeneta ob tla kljub različni uteži. Newtonovo delo je 100 let pozneje postavilo sliko gravitacije, ki je dovolj dobra, da lahko traja še dve stoletji. Kljub temu, da je Newtonova teorija opisovala, kako se predmeti privlačijo, ni pojasnila, zakaj. Leta 1915 je Einsteinova teorija relativnosti gravitacijo opisala kot masovni ukrivljeni čas in prostor. Opisuje tudi način, kako se svetloba upogne pri prehodu blizu zvezd in drugih izjemno masivnih predmetov. Kljub temu novejšemu prepletu Newtonove izvirne teorije pojasnjujejo veliko vedenje predmetov po vsem vesolju.