Vsebina
Ekosistemi predstavljajo medsebojno povezanost živih organizmov in njihovega sveta. Ekosistem je lahko tako majhen kot kapljica ribniške vode ali velik kot amazonski pragozd. Ko razmišljate o tem, kaj povzroča delovanje ekosistema, se kritični koncepti vrtijo okoli organskih in anorganskih komponent ter medsebojnega medsebojnega delovanja. Koncept ekosistema je izhodišče za preučevanje številnih bolj zapletenih vedenjskih in bioloških interakcij, ki sestavljajo ekološki sistem.
Abiotične komponente
Abiotični sestavni deli ekosistema so vsi neživi elementi. Vključujejo vodo, zrak, temperaturo ter kamnine in minerale, ki sestavljajo tla. Abiotične komponente ekosistema lahko vključujejo, koliko dežja pade nanj, naj bo to sladka ali slana voda, koliko sonca dobi ali kako pogosto zmrzne in se odmrzne.Biotske komponente ekosistema živijo in se medsebojno izvajajo z abiotskimi komponentami.
Producenti v bazi
Proizvajalci so živi organizmi v ekosistemu, ki energijo pridobivajo iz sončne svetlobe in jo uporabljajo za pretvorbo ogljikovega dioksida in kisika v sladkorje. Rastline, alge in fotosintetske bakterije so vsi primeri proizvajalcev. Proizvajalci tvorijo bazo živilskih mrež in so na splošno največja skupina v ekosistemu po teži ali biomasi. Delujejo tudi kot vmesnik z abiotskimi komponentami ekosistema med cikli hranil, saj vključujejo anorganski ogljik in dušik iz atmosfere.
Potrošniki v verigi
Potrošniki so živi organizmi v ekosistemu, ki dobivajo svojo energijo z uživanjem drugih organizmov. Konceptualno potrošnike še dodatno delimo s tem, kaj jedo: Zeliščarji jedo proizvajalce, mesojede jedo druge živali, vsejedci pa jedo oboje. Potrošniki so skupaj s proizvajalci in razgradniki del tistega, kar imenujemo prehranske verige in mreže, kjer je mogoče preslikati prenos energije in hranil. Potrošniki lahko zberejo le približno 10 odstotkov energije, ki jo vsebujejo, kar pojedo, zato je v vsaki fazi, ko se premikate po prehranski verigi, manj biomase.
Razkroji in hranilno kolesarjenje
Razkroji so živa sestavina ekosistema, ki razgrajuje odpadne snovi in mrtve organizme. Primeri razkrojev so deževniki, gnoji in številne vrste gliv in bakterij. Izvajajo vitalno funkcijo recikliranja in vračajo hranila, vgrajena v mrtve organizme, v tla, kjer jih rastline lahko spet prevzamejo. V tem procesu pridobivajo tudi zadnjo energijo sončne svetlobe, ki jo proizvajalci sprva absorbirajo. Razkrojniki so zadnji korak v mnogih cikličnih procesih ekosistema.