Vsebina
- Kaj je puščava?
- Koliko vrst puščav je na svetu?
- Katere so štiri različne vrste puščave?
- Katere so glavne vrste puščavskih biomov?
- Katerih je pet največjih puščav na svetu?
Ko nekdo reče besedo "puščava", je skoraj gotovo, da takoj zagledate stereotip, prikazan v filmih in drugih oblikah popularne kulture: Pesek, kolikor oko vidi v vse smeri, nobene rastline z možno izjemo kaktusa ali dveh , popolna odsotnost vode in obilo trpeče sončne svetlobe. Puščave se zdijo z eno besedo negostoljubne. Toda malo ljudi v Severni Ameriki ima izkušnje iz prve roke s puščavami.
Medtem ko so na splošno zgornji vtisi dokaj natančni, puščava ni zgolj obliž sušne zemlje; raje puščava predstavlja biome ali skupnost živih bitij, povezanih z določeno vrsto geografije. Poleg tega so puščave vse prej kot redke. Puščave pravzaprav predstavljajo petino površin Zemlje in so v štirih različnih sortah.
Kaj je puščava?
Za puščave so značilni ekstremni okoljski pogoji. Na leto dobijo največ 50 centimetrov (20 cm) ali 20 centimetrov padavin; pogosteje imajo srečo, da so dobili polovico tega. Največ jih najdemo na nizkih zemljepisnih širinah, torej bližje ekvatorju kot polovam. Masivna Sahara, verjetno najbolj znana puščava na Zemlji in njena tretja največja, leži le severno od ekvatorja v Afriki. Medtem ko so zaradi tega, ker so suhi in so na splošno slabo gostoljubni, precej manj gosto naseljeni kot drugi biomi, ima večina puščav tako vegetacijo, kakor tudi vretenčarje in življenje brez vretenčarjev.
Veliki sesalci so v puščavah občasni, saj večina ne more shraniti zadostne količine vode in prenašati vročine (kamele so pomembna izjema). Medtem ko bi manjše živali lahko našle senco, ki bi zadoščala za pokrivanje njihovih teles, puščave običajno večjim živalim nudijo malo zaščite pred soncem. Prevladujoče živali toplih puščav so vretenčarji, ki niso sesalci, večinoma plazilci. Karkoli je sesalcem uspelo uspevati v teh biomih, je ponavadi malo, kot so kengurujeve miši, ki naseljujejo nekatere puščave v Severni Ameriki.
Pred nekaj stavki ste prebrali, da je Sahara tretja največja puščava na svetu. Vas je to morda presenetilo? Ste že slišali drugje, da je Sahara daleč in daleč največja puščava na svetu? Razlaga za to je presenetljiva in mogočna.
Koliko vrst puščav je na svetu?
Medtem ko se ekologi strinjajo, da obstajajo štiri temeljne vrste puščav, se nomenklatura teh štirih puščavskih biomov nekoliko razlikuje od izvora do vira. Štiri osnovne vrste puščave so vroča in suha (ali subtropska) puščava, polaridna (ali hladno-zimska) puščava, obalna puščava in hladna (ali polarna) puščava. Ta so podrobno opisana kasneje, vendar je kratek pregled koristen za začetek.
Vroče in suhe puščave so, vroče in suhe. Različne puščave doživljajo zelo vroče vreme, vendar to vrsto dobijo vse leto. Hladne zimske puščave imajo pozimi dolga, sušna poletja in majhno količino padavin. Obalne puščave imajo hladne zime, a topla poletja. Polarne puščave so hladne vse leto.
Za nadaljevanje spletk iz prejšnjega odseka sta dve največji puščavi na svetu polarne puščave. Ena je antarktična polarna puščava, druga pa arktična polarna puščava. Kako se lahko velika območja, ki so večinoma ali v celoti pokrita s snegom in ledom, kar je očitno oblika vlage, uvrstijo med puščave?
Katere so štiri različne vrste puščave?
Vroče in suhe puščave verjetno najbolj ustrezajo ideji povprečnih oseb, kako naj bi puščava izgledala in se počutila. Sahara je ena takih puščav. Drugi se pojavljajo v Avstraliji, Južni Aziji ter Srednji in Južni Ameriki. V ZDA so puščave Chihuahuan, Sonoran, Mojave in Velika kotlina.
Letni časi so tople do precej vroče skozi celo leto, zaradi nizke vlažnosti teh okolij pa je lahko temperaturna sprememba od najbolj vročega dne do najhladnejšega dneva ekstremna - v nekaterih okoli 45 ° C regije. To je predvsem zato, ker površina podnevi prejme dvakrat več sončnega sevanja, kot bi površina v primerljivem, a bolj vlažnem okolju in ponoči izgubi dvakrat več toplote.
Padavine so ponavadi zelo redke v vročih in suhih puščavah in stopnje izhlapevanja navadno presegajo hitrost padavin. Padalega dežja je bilo celo opaziti, da izhlapi, preden doseže tla. Ko malo dežja dobijo te puščave, se zgodi v kratkih, kratkih in včasih intenzivnih sunkih, čeprav lahko monsuni in ostanki tropskih sistemov, ki pljuskajo v nekatere puščave, občasno zagotovijo obilno vlago. Puščava Atacama v Čilu na zahodni obali Južne Amerike, znana kot najbolj sušno mesto na svetu, prejme v povprečju 1,5 cm dežja na leto - komaj pol centimetra.
Rastline v vročih in suhih puščavah so večinoma nizki grmi in kratka, lesnata drevesa. Živali vključujejo majhne nočne mesojede, s sorazmerno visoko populacijo burrowers in kengurujevih podgan. Pogoste so tudi žuželke, pajkovci, plazilci in ptice. Živali se skrijejo pred soncem in se nato ob mraku ali ponoči odpravijo v krmo, ko je puščava najbolj kul.
Hladne zimske puščave, imenovane tudi polaridne puščave, so značilne zmerno dolga, suha poletja in zime, ki vključujejo kratke intervale dežja. Ta vzorec je podoben vročim in suhim puščavam, vendar so splošne temperature nekoliko hladnejše. Ameriški primeri vključujejo območja žajbljev Utah, Montane in Velike kotline. Vključujejo tudi severne, a subarktične dele Severne Amerike, Newfoundlanda, Grenlandije, Rusije, Evrope in severne Azije.
Poletne temperature v teh puščavah običajno znašajo med 21-27 C (70-80 F). Običajno se ne dvigne nad 38 C (100 F), večerne temperature pa so hladne in znašajo okoli 10 C (50 F). Letne količine padavin so lahko le 2 do 4 cm (približno 0,8 do 1,5 palca).
Tla lahko segajo od peščenih in fino urejenih, do ohlapnih kamnin, gramoza ali peska. V teh okoljih ni podzemne vode. Kar zadeva vegetacijo, so tu kaktusi (množina "kaktusov"). Trni kaktusov in drugih rastlin v hladnih zimskih puščavah zagotavljajo zaščito v težko naravnem okolju. Množica bodic nudi dovolj sence na površini teh rastlin, da se zmanjšajo izgube vode s pomočjo transpiracije. Veliko rastlin ima sijajne liste, kar jim omogoča, da odražajo več svetlobne energije. Semiaridne puščavske rastline vključujejo kresosov grm, žajbelj, beli trn, mačji kremplje, mesquit, krhko grmovje, licij in jujube.
Kar zadeva živali, se čez dan vidijo žuželke in zajec, ki ostanejo v senci, kolikor je mogoče. Mnoge živali iščejo zaščito v branah pod zemljo, kjer so izolirane pred vročim, suhim zrakom. Sem spadajo kengurske podgane, zajci, skune, nekatere žuželke, ptice in plazilci.
Obalne puščave najdemo jih v regijah, ki so na splošno hladne do zmerno tople. Deli omenjene puščave Atacama v Čilu predstavljajo obalni puščavski biom. Tu se hladne zime izmenjujejo z razmeroma dolgimi in toplimi poletji. Temperature so v primerjavi z obema puščavskima biomama že zmerne. Povprečne poletne temperature se gibljejo med 13-24 C (55-75 F); zimske temperature so 5 C (41 F) ali hladnejše. Najvišja letna temperatura je blizu 35 C (95 F), najnižja pa okoli -4 C (25 F).
Padavine, ki so redke, presegajo vroče in suhe ter hladno-zimske puščave, v povprečju okoli 8 do 13 cm (3 do 5 palcev) na leto. Tla v teh puščavah imajo veliko soli in drugih hranil. Nekatere rastline imajo obsežne koreninske sisteme, za razliko od rastlinstva v prej omenjenih vrstah puščave. Te rastline so skoraj botanični analogi kamel, saj lahko shranijo zelo velike količine vode za nadaljnjo uporabo, ko bodo na voljo. Te rastline vključujejo solni grm, ajdov grm, črni grm, riževo travo, drobno listno hrenovko, črni žajbelj in krizotamham.
Obalno-puščavske živali se ponašajo s posebnimi prilagoditvami za reševanje vročine in pomanjkanja vode. Na primer, nekatere vrste krastače se zaprejo v brazde z lepljivimi, geli podobnimi izločki in ostanejo neaktivne osem ali devet mesecev, dokler jih ne izpere močan dež. Dvoživke, ki vključujejo ličinke v razvoju, odlikujejo pospešene življenjske cikle, kar izboljšuje njihove možnosti za zrelost, preden deževnica izhlapi. Nekatere žuželke odložijo jajčeca, ki lahko ostanejo v mirujočem stanju v neugodnih razmerah, zorejo pa le takrat, ko je njihovo okolje bolj primerno za valjenje; pravljične kozice naredijo isto. Obalno-puščavski sesalci vključujejo kojote in jazbece; ptice vključujejo znano veliko rogasto sovo, zlatega orla in plešastega orla. Kuščarji in kače so glavni plazilski zastopniki.
Polarne puščave ali hladne puščave so radovednost, kot skoraj vse o Zemljinih polov. V primerjavi z drugimi puščavskimi biomi dobijo resnično poplavo padavin, zlasti v zimskih mesecih. Povprečna letna količina padavin je približno 15 do 26 cm (6 do 10 palcev). Zima v arktični polarni puščavi - ki se razprostira na 5,4 milijona kvadratnih milj v delih Aljaske, Kanade, Grenlandije, Islandije, Norveške, Švedske, Finske in Rusije - nastopi med polovico decembra in sredino marca, medtem ko je bila 5,5 milijona oz. Antarktična puščava kvadratne milje, ki se razteza na celini, po kateri je dobila ime, spada med sredino junija in sredino septembra.
Polarne puščavske rastline so široko raztresene po prostranih deželah, v katerih rastejo. Višine rastlin lahko na nekaterih območjih dosežejo 122 cm. Glavne rastline so listavci, kar pomeni, da imajo liste, ki jih sezonsko odložijo, večina pa ima bodičaste liste. Pogoste so tudi glive in pritlikavi grmi.
Katere so glavne vrste puščavskih biomov?
Nekateri viri navajajo več kot štiri vrste puščav, da bi bolje upoštevali spremenljivost geografskih in ekoloških dejavnikov od kraja do kraja. Na primer ameriški geološki pregled navaja osem vrst puščav: trgovski veter, srednja širina, dežna senca, obalna, monsunska, polarna puščava, paleodeserti in nezemeljske puščave. Zadnjih dveh na Zemlji ne najdemo; paleodeserti so območja, ki dokazujejo, da so bili puščave v nedavni geološki preteklosti, medtem ko so nezemeljske puščave našli na drugih planetih, kot je Mars.
Trgovinske puščave so analogne puščavam z vročo in suho (subtropsko). Puščave na srednji širini se v shemi štirih puščav prekrivajo s puščavami hladne zime. Puščave dežne sence, ki so tudi puščave v zimskem zimskem času, se tvorijo na straneh visokih gorskih verig, blokiranih zaradi prejemanja veliko vlage. Monsunske puščave opazimo v Indiji in Pakistanu. Obalne in polarne puščave imajo enake osnovne definicije kot prej.
Katerih je pet največjih puščav na svetu?
Dve največji puščavi na svetu sta Antarktična polarna puščava, ki ima površino 5,5 kvadratnih milijonov milj, in njen severni protikandidat, Arktična polarna puščava, ki vključuje 5,4 milijona kvadratnih milj. Za primerjavo, ZDA imajo velikost približno 3,5 milijona kvadratnih milj. Antarktična polarna puščava je lažje predstaviti, ker je omejena na eno, veliko, nekoliko krožno kopensko maso.
Puščava Sahara na severu Afrike obsega približno 3,5 milijona kvadratnih milj in nekateri viri jo prepoznavajo kot največjo puščavo na svetu, ker polarne puščave niso tradicionalne puščave. Četrta največja na 1 milijon kvadratnih kilometrov je arabska puščava, ki na Arabijskem polotoku zavzema Arabijski polotok, peta največja pa je puščava Kitajske in Mongolije Gobi, ki obsega 500.000 kvadratnih milj.