Vsebina
Način, kako gore oblikujejo podnebje, je znan kot orografski učinek, ki opisuje, kako se spreminjajo zračne mase, ko se vzpenjajo in spuščajo na straneh gora. Zavetrna stran gore je pogosto povezana s toplim in suhim zrakom. Deževne sence nastajajo na zavetrnih pobočjih gorskih verig, kar povzroča puščave ali drugačna podnebja, za katera je značilno malo padavin. To vpliva tudi na stopnjo kondenzacijskega vodnega cikla in na krog padavinske vode.
Temperatura in vlaga
Da bi razumeli, kaj se zgodi z zavetnim pobočnim zrakom, je treba dobiti občutek, kaj se zgodi z zrakom, ko se ohladi in segreje. Relativna vlažnost (RH) meri količino vodne pare ali vlage v zraku glede na to, koliko vlage bi lahko zadrževal zrak pri določeni temperaturi. Tako 40-odstotna RH pomeni, da zrak vsebuje 40 odstotkov vlage, ki bi jo lahko zadrževal pri trenutni temperaturi.
Ko RH doseže 100 odstotkov, naj bi zrak dosegel svojo nasičenost, ali rosa, točka, kondenzacija pa se bo zgodila v obliki rose, megle, dežja ali drugih padavin. Ker hladen zrak ne more zadržati toliko vlage kot topel zrak, se točka rosišča doseže hitreje, ko se topel zrak ohladi.
Windward in Leeward
Gore imajo dve strani: navitja in zaledje. Vetrna stran je obrnjena proti vetru in običajno dobiva topel, vlažen zrak, pogosto iz oceana. Ko veter zadene goro, se prisili navzgor in se začne hladiti. Hladen zrak hitreje doseže rosišče, rezultat pa sta dež in sneg.
Ko zrak zasipa goro in se spušča po zavetrnem pobočju, je na vetrovni strani izgubil veliko vlage. Tudi zraven stranskega zraka se segreva, ko se spušča, še bolj znižuje vlažnost. Primer tega učinka je nacionalni spomenik Valley Valley v Kaliforniji. Dolina smrti se nahaja na zavetrni strani gorovja Sierra Nevada in je eno najbolj suhih in najtoplejših krajev na Zemlji.
Chinook Winds
Orografski učinek ustvarja hladnejši zrak, ki se premika navzgor po vetrni strani gora, in toplejši zrak, ki se premika navzdol po zavetrni strani. Ko se zapustni zrak spušča po pobočju, se precej dramatično in hitro segreje. Tako hitro segrevanje in sušenje zraka lahko povzroči zelo močan veter, znan kot Chinook ali Foehn.
Pojavijo se, kadar so gorske verige pod pravim kotom v primerjavi s prevladujočimi vetrovi, na primer v Sierri Nevadas v Severni Ameriki ali Alpah v Evropi. Zavetrni podorni naklon lahko dvigne temperaturo kar za 1 stopinjo Celzija za 100-metrski padec višine (5,5 stopinj Fahrenheita na 1.000 čevljev). V Kanadi zimski vetrovi Chinook ali "sneženec" prinašajo hitro naraščajoče temperature, ki sneg hitro stopijo.
Dežne sence
Drug vidik orografskega učinka je ustvarjanje dežnih senc na zavetrni strani gora. Dežne sence so bolj razširjene, kadar je navitja stran gore strma, zato se topli zrak hitreje ohlaja na krajši razdalji, kar ustvarja več padavin na strani navitja. Tako je zrak na spodnji strani še bolj suh, saj je nasičen zrak hitreje izgubil vlago na navitji strani.
Primer tega učinka je viden v Appalachih na vzhodu ZDA. Vlažen zrak se hladi pri normalni hitrosti 6 stopinj Celzija za vsakih 1000 metrov višine (3 stopinje Fahrenheita na 1000 čevljev). V Appalahijah je stopnja vlažnega popuščanja za 40 odstotkov večja, zato zahodna ali zaledna stran gora sprejema precej manj padavin.